Мантиите са големи, вегетариански морски бозайници, които се намират в топли, мелки крайбрежни води. Глобално съществуват три вида: западноафриканският, западноиндианският и амазонският. Мантиите в крайбрежните води на Флорида са подвид на западноиндианския и са известни като флоридски мантий. Австралийският дугонг е подобен по външен вид и е далечен кузен.
Описание
Флоридският мантий е голям морски бозайник с тяло, оформено като фока. Възрастните растат между 3 и 3,6 м дължина и тежат над 1000 кг. Имат дебела, рязлива кожа, сива до сивокафява с разредени груби длъни. Използват мощен, плосък опашков плавник за движене през водата. Единствените части от тялото, виждащи се над водата, са носът, през който дишат, и опашката.
Ареал и обитание
Флоридските мантии се намират в топлите, мелки води край брега на Флорида. С около 3000 мантии, популацията по брега на Флорида е най-голямата в света. През лятните месеци мантиите могат да се намерят по-нататък на север, край бреговете на Караолините и на запад до Луизиана и Техас. В рядки случаи видът е регистриран до Ню Йорк и Роуд Айлънд.
Хранене и хищници
Мантият е известен и като морска крава и, както името подсказва, са пасащи се травоядни. Се хранят с широк спектър морски треви, подводни растения, водоросли и друга плаваща вегетация. Е бавен вид, който обикновено почива, когато не яде. Во водите на Флорида единствената реална опасност за мантиите е човекът – от моторни чупи и незаконен лов. Млади мантии могат да бъдат под заплаха от алigatorи, крокодили и акули.
Животен цикъл
Самците достигат полова зрялост около 2–3 години, а самките по-късно – 3–5 години. В топлите крайбрежни води размножаването може да се случва през цялата година, с متوسطна бременност около година. Ражда се само едно мантийче, което при 0,9–1,2 м дължина и до 32 кг тегло е голямо от самото начало. Веднъж достигнат големи размери, за които хищниците не са опасност, мантиите могат да живеят между 50 и 60 години.