Хиените носят различни символични значения в културите. техният характерен смях се асоциира с подигравка или насмешка. Символ на хитрост и измама заради интелигентност и трикове. Паянството ги свързва с опортунизъм. Клановата структура с доминантни самки – кооперация и силни социални връзки. Способността да выживеят в сурови среди ги прави символи на адаптивност, устойчивост и упоритост. Символиката варира силно по културен контекст.