Тропизъмът се отнася до растеж или движение на организъм в отговор на външен стимул – светлина, гравитация, химикали. Докато тропизъмът е често наблюдаван при растения, той може да се среща и при животни.
Фототропизъм (реакция на светлина): Много водни животни – определен вид зоопланктон и личинки на риби – проявяват фототропизъм. Движат се към или отстрани от светлинен източник според екологичните си предпочитания.
Геотропизъм (реакция на гравитация): Някои животни – земен червей и някои копаещи насекоми – показват геотропизъм. Реагират на гравитация с движение надолу в почвата или седимента.
Хемотропизъм (реакция на химикали): Много насекоми – моливи и пеперуди – използват хемотропизъм за намиране на храна или партньори. Напр. мъжките моливи се притягат от специфични химични миризми, пуснати от самките по време на спариване.
Магнетотропизъм (реакция на магнитни полета): Някои животни – определен вид птици и морски жълтопарзуци – имат магнитно усещане и проявяват магнетотропизъм. Специализирани сензорни клетки им позволяват да детектират Земното магнитно поле за навигация при дълги миграции.
Тропизъмът при животни, както в тези примери, играе важна роля в тяхното оцеляване и поведение. Позволява им да реагират на различни екологични сигнали за намиране на храна, навигация, избягване на хищници, намиране на партньори и приспособление към променящи се условия.