Животините, които изразяват билатерална симетрия в някоя фаза от жизнения си цикъл, известни като билатерии, споделят тези характеристики:
- Билатерална симетрия: Тялото може да бъде разделено на огледални образи по единствен равнина, ясно в външния вид, вътрешната анатомия и органните системи.
- Предно-задна ос: Добре дефиниран преден (антериорен) и заден (постериорен) край определя посоката на движение и ориентация.
- Цефализация: Чувствителните органи, нервните центрове и храносмилателните структури са концентрирани в предния край, образувайки главна област с мозък, уста и чутови органи.
- Целом: С малко изключения, билатериите притежават пълнежна с течност телесна дупка между телесната стена и червата, която подкрепя органите и позволява движение.
- Метамеризъм: Някои билатерии, като земни червеи и членистоноги, имат сегментирани тела с повтарящи се единици, наречени метамери.
- Сложност на органните системи: Билатериите имат специализирани храносмилателни, кръвообразна, дихателни, нервни и репродуктивни системи.
- Затворена кръвообразна система: Повечето имат кръв, съдържана в съдове и помпана от сърце.
- Пълна храносмилателна система: Тръба от уста до анус позволява последователно преварване, абсорбиране на хранителни вещества и елиминиране на отпадъци.
- Централизирана нервна система: Мозък и нервни шнурове обработват сензорна информация и координират моторни отговори.
- Размножаване: Билатериите изразяват разнообразни стратегии, включително асексуално и полово размножаване с гамети и зиготи.
Билатералната симетрия е позволила на тези животни да развият разнообразни телесни планове, сложни органни системи и екологични приспособления, допринасящи за техния успех в различни среди.