Фразата „пропусната верига“ често се използва за описване на хипотетична преходна форма между две групи организми. В съвременната еволюционна биология, ученците не търсят единствена пропусната верига. Вместо това те изследват поредица от транзиционни фосили, които разкриват как различните групи са родствени през постепенни промени през милиони години.
Археоптерикс
Живел преди около 150 милиона години, Археоптерикс притежаваше и динозавърски черти, като дълга костена опашка и зъби, и птичи черти, включ пера и криле. Той е широко смятан за преходна форма между не-авиански динозаври и съвременни птици.
Тиктаалик Розае
Тази 375-милионгодишна риба имаше чешуи и жабри, но също така притежаваше силни грудни перки с кости, подобни на китници, позволявайки ѝ да се поддържа в mělка вода и на суша. Тиктаалик илюстрира прехода от риби до ранни земноводни.
Мезоникс
Изчезнал месояден бозайник от преди около 55 милиона години, Мезоникс имаше череп и зъби като на куче, но клонове, подобни на някои копитени. Той дава насоки за еволюционните връзки между месоядни и парнокопитни.
Еволюция на китовете
Фосили като Пакицет, Амбулоцет, Ремингтонцет и Базилозаврус документират постепенната смяна от сухопътни бозайници към напълно водоживот китове, показвайки промени в костната структура, тялото и слуховите приспособления.
Заедно, тези открития демонстрират, че еволюцията процедира през много малки стъпки, оставяйки богат фосилен запис, а не една пропусната верига.