Естествени хищници на пижмака (Ondatra zibethicus)
Пижмакът е полуводен гъзац, важна част от хранителните вериги в влажнистите екосистеми. Има множество хищници:
- Койоти (Canis latrans): Основен хищник на възрастни и млади пижмаци. Ловят на суша и в малка вода.
- Лисици (Vulpes vulpes, Urocyon cinereoargenteus): Активни ловци на пижмаци, особено през зимата.
- Сови (Bubo virginianus, Strix varia): Нощни хищници, улавят пижмаци, излизащи за храна или строителни материали.
- Змии (Agkistrodon piscivorus – ваtrmокасин, Nerodia spp. – водни змии): Пределят и поглъщат млади и малки взраствени пижмаци във водата.
- Алигатори (Alligator mississippiensis): В южния ареал – мощен хищник, улавя пижмаци във водата.
- Хора: Браконийство за кожа (използва се за облекло, аксесоари) и месо. Пътувания с коли. Разрушаване на къщи и бариери.
Други заплахи
- Болести: туларемия (rabbit fever), лептоспириоза, паразити.
- Загуба на жилище:осушаване на влажнища, застрояване, замърсяване на водите.
- Климатични промени: екстремни наводнения/суши унищожават къщите и храна.
Екологическа роля
Пижмаците са „екосистемни инженери“ – техните къщи и канали създават микробитове за амфибии, риби, птици, насекоми. Контролират растителността във влажнищата. Хищниците им поддържат популацията в равновесие.