Въпреки че одомашнени, най-добрият приятел на човека все още е животно, вероятно едно, което не е твърде далеч от дивите си инстинкти за оцеляване. Дори най-одомашненото, нежно и любящо куче може да стане зверско при правилните обстоятелства. Кучета, тичащи в групи, или ята, са по-склонни да проявяват агресия от самотни кучета, според Майкъл Д. Брийд, професор, който преподава поведение на животни в Университета на Колорадо.
Диви кучета
Истински диви, или диви, кучета живеят целия си живот без човешка намеса или социализация от какъвто и да е вид. Те са потомци на бивши домашни кучета, които са станали диви поради живот като бродящи. Много образуват семейни групи, или ята, като вълците и ловят и убиват заедно, за да оцелеят. Дивите и домашните ята на кучета хищничество се различават значително по цел, методология и резултат. Дивите кучета са умели хищници с цел, ефективно убивайки и поглъщайки добива си. Хищничеството на домашни ята на кучета обикновено прилича на зверска игра. Много жертви са наранени или убити хаотично и малко, ако изобщо, се консумират.
Ята менталитет
Кучето „все още вижда нещата през очите на наследството си“, според уебсайта Basic Dog Training Online. Вълчето произход на кучетата, особено ята менталитетът, е подсилван в обстоятелства, включващи множество кучета, и понякога когато е присъствено само едно друго куче. Обединената сила, сила, възбудение и увереност на ято трансформират индивидуалните кучета. Бони Бийвър, професор в Тексасския A&M университет и експерт по ята поведение, казва, че когато ята менталитетът заеме контрола „те правят луди неща, които не биха направили“ при нормални обстоятелства.
Ловен драйв
Индивидуално, много кучета инхибират своя ловен драйв, или поради неопитност, липса на увереност или човешка намеса, според 1983 г. изследването „Напади от ята кучета, включващи хищничество върху хора“, от Борчелт и др., публикувано в списание „Public Health Reports“. В ята, кучетата не само преживяват повишен ловен драйв поради вълчето си произход, те са също по-малко склонни да го инхибират. От трите типа драйвове, които горият агресията на кучетата – ловен, ята и защита – ловният драйв е вероятно най-опасен, отбелязва уебсайтът Dummies.com. Като единица, кучетата са по-склонни да проследяват, гонят, надвладеят и убиват. Дори ята от малки кучета, с индивидуални кучета под 27 фунта, са убивали хора, според изследването на Борчелт.
Катализатор
Въпреки че ятата на кучета имат потенциал за агресия, действителното агресивно поведение нормално изисква катализатор, който често е нещо извънредно. Като е детайлно описано в изследването на Борчелт, когато обстоятелствата бяха правилни, необезбедени групи от нормално надглеждани домашни кучета са атакували хора, които са в паника и са тичали. В един случай, кучетата бяха излезли да търсят или гонят добив, когато са засели двама момчета, които са тичхали в страх. Обиколвайки детето, което е паднало, животните са пренасочили атаката си към все още тичащото дете, чийто бягство и последваща борба са ескалирали ловното и атакуващо поведение на кучетата. В два други случая, докладвани в изследването, деца са опитали да минат до домовете на необезбедени кучета, но територриалните ята в всеки случай са атакували, за да защитат това, което виждаха като своя територия.
История
Историята на индивидуални кучета и на ятото като цяло може да даде инсайт в агресивните атаки. Дори така, точното предвиждане на такъв атаки преди да се случат е трудно. В изследването на Борчелт, изследователите са заключили: „Миналата история на социалните взаимодействия на кучетата с хора в разнообрази обстоятелства е вероятно адекватен предиктор за това дали тези кучета са склонни да ухапнат някого. Но дали животно може да се ангажира в повтарящ се, неумолим напад, резултат в смъртта на жертвата, е по-трудно да се определи.“
Поддържащи фактори
Много фактори поддържат тежки атаки от кучета. Размерът, броят и хранителният статус на кучетата; техните предишни агресивни срещи с хора; възрастта, размерът, здравето и поведението на жертвите; и отсъствието на други хора в близостта всички играят роля за мотивиране на ятата на кучета да атакуват. Ятата, като човешките семейства, имат флуктуиращи динамики, оформени от генетиката и средата.