Полицейските кучета са критична част от полицията – помагат за безопасност, борба с престъпност, правосъдие. Изпълняват функции: откриване на контрабанда, патрулиране, сигурност, задържане на престъпници. Селекцията е много строга – само най-добрите са подходящи.
Интелигентност
Трябва да разбира широк набор от команди. Обучават се за много функции и трябва да ги изпълняват безотказно (безопасност на офицера). Немски овчарки (Алзаски) са популярни заради интелигентността – пастирска порода, естествено умни, силни, ловки, смели.
Ловкост
За патрулиране и задържане на престъпnici е необходима ловкост. Скорост и атлетизъм са ключови. Кучетата трябва да смазват вооръжени нападатели.
Темперамент
Трябва да са готови да нападат на насилиствени престъпници, но не да са прекалено агресивни. Изисква се контролирана агресия, включваща/изключваща се с еднократна команда. Непокойни, нервни, прекалено агресивни кучета са трудни за обучение и контрол.
Лоялност
Офицерът трябва да разчита на кучето. Породи за пасене (немски овчарки, малиinois) имат инстинктивна лоялност.
Послушност
Офицерът трябва да има пълна вяра в колегите – включително кучето. Ако кучето не изпълнява точно командите – опасност за офицера и обществеността. Затова строга и текуща обучение за послушност. Само най-послушните минават.
Смелост
Често се изисква да се борат с насилиствени престъпници. Трябва да имат ментални качества и желание да го правят всеки път. Само кучета, демонстриращи смелост в ранна възраст, се избират. Щенята се подлагат на силен шум – се наблюдава инстинктивна реакция. Избират се само тези, които са любопитни към шума.
Нюхателна способност
Всички кучета имат силен нюх. Полицейските трябва да са настроени и отзивчиви – за проследяване и откриване на контрабанда. Ранното обучение установява дали способността е достатъчна.