Интелигентност, темперамент и желание да угодят правят кучетата способни помощници за деца с специални нужди. Помощни кучета помагат на деца, които са слепи, глухови или физически инвалиди. Водителски кучета и слухови кучета за глухови имат специални умения, за да помогнат на собствениците си да водят нормален ежедневен живот. Терапевтични кучета могат да помагат на деца с поведенчески проблеми, насърчавайки отговорност чрез подходящо взаимодействие с животно, обучено да останало спокоенно под стресови обстоятелства.
Помощни кучета
Помощно куче помага на дете с физическа немощ да извършва практически задачи. Тези високо обучени кучета могат да отварят врати, да вдигат изпадени предмети и дори да помагат с основни умения за облекло и разоблекло, включващи чорапи, обувки и якета, според Dogs for the Disabled. Помощно куче може също да помага в физиотерапевтичната рутина на детето под ръководството на опитен водач.
Четещи кучета
Програмата Reading Education Assistance Dogs е схема, проектирана да подобри уменията за четене на детето, като детето чете на куче. Четещи кучета и техните водачи пътуват до училища, библиотеки и детски болници, където кучетата дават внимателно ухо на разказа на детето. Според програмата Reading Education Assistance Dogs, децата показват подобрение в увереността и повишена самооценка след участване в програмата.
Аутизъм и поведенчески проблеми
Деца с аутизъм и техните семейства могат да бъдат помогнати от кучета, според изследване на MIRA Foundation в Канада. Организацията записа нивата на стрес хормон преди, по време на и след добавянето на семейно любимец, и установи, че децата с аутизъм бяха по-спокойни, когато куче беше присъствено в семейния дом. Според изследването, нивата на кортизол паднаха и родителите докладваха значително по-малко тревога и по-малко истерики и поведенчески проблеми в домове с спешно обучено куче. MIRA твърди, че грижата за куче предизвиква чувство за отговорност и може да успокои деца с ератично поведение.
Терапевтични кучета
Програма в Сан Диего Каунти позволява на деца с мултипла склероза да повишат увереността си с терапевтични кучета в контролирана игрална сесия. Членовете на екип Paws'itive насърчават децата с физически немощи да взаимодействат с кучетата, за да подобрят баланс, мобилност и моторни умения чрез прости техники за дресур на кучета и награди.