Мит или реалност
Старото бабинско приказка, че кучетата могат да усещат страх, е сред най-популярните останали вяра за кучете. В реалност, кучетата нямат магически способности или таенсто шесто чувство, което им позволява да предвиждат емоциите на човека. Вместо това, те по-мощни чадове на миризма и слуха от хората и, защото не могат да говорят, по-често се доверяват на тези чувства, за да получат информация за света около тях. Като резултат, те често са в състояние да съберат улики за емоциите на човека.
Чувство на миризма
Чувството на миризма на кучето е най-мощен инструмент за получаване на информация за света. Кучетата могат да установят къде е бил някой наскоро, какво ял е и с кого е взаимодействал, всичко базирано на следовите миризми, които откриват на човек. Всеки собственик на куче знае, че кучетата обичат да миришат хората си, щом дойдат вкъщи. Въпреки че знанието какво са правили хората не дава пряка информация за емоцията, кучетата могат да изведат някои емоции базирано на комбинация от миризми, хормони и феромони. Например, куче, което усеща, че човек е бил у майка си и също усеща стресов хормон, може да извади заключение, че къщата на майката е стресираща. Следователно, може да реагира с плах или агресивно следващия път, когато види майка на собственика си.
Феромони
Феромоните са химикали, които предоставят на животните информация за емоциите, състоянието на ума или поведението на друго животно. И хората, и кучетата излъчват феромони и кучетата могат да усещат феромоните на други кучета дни след като са били излъчени. Кучетата могат също да откриват човешки феромони. Психологът Александра Хоровътс докладва, че ученците не са сигурни дали кучетата могат да разберат съобщенията, преночени чрез човешки феромони, но има анекдотични данни, показващи, че някои кучета могат. Например, сервизни кучета, дресирани да помагат на хора с епилепсия, може да могат да открият феромон, излъчен точно преди епилептичен припадък.
Хормони
Много подобно на феромоните, кучетата могат да усещат някои хормони. Кортизолът е хормон, асоцииран със стрес и при хората, и при кучетата. Кучетата вероятно могат да открият стрес у хората, защото те излъчват същите хормони като стресираните кучета. Хората също излъчват хормони, асоциирани с разнообразие от други фактори, включително полно възбуждане, ярост, страх и болест или заболяване. Кучетата може да могат да разберат значението на поне някои от тези хормони.
Език на тялото
И вълците, и кучетата изразяват сложен език на тялото. Дребни, почти неразличими движения на опашката, очите и лицето предоставят на кучетата ценни подсказки за емоциите и намеренията. Защото кучетата не могат да говорят, те са умели читатели на човешки език на тялото. Кучето може да установи, че човек се плаши или е яростен, много преди хората да го забележат. Това не е заради магичесто шесто чувство, а като резултат от остри наблюдения. Вълци, които са добри читатели на езика на тялото, са по-вероятни да бъдат лидери на стаята, а умени кучета бързо стават проницаеливи читатели на езика на тялото.