Преди повече от 300 години, местни аляски племена използвали кучета и санове за превоз на хора и товар. Самолети, снегомобили и теренни коли замениха кучешките санове за преместване на хора и стоки. Където културата на кучешките санове започна да изчезва, годишната Идитарод на Аляска беше организирана, за да се запази културата и историческият път между Ном и Суард.
Кучешки санове
Кучешките санове варират според размер, състав и употреба. В 1700-х години хората в Берингов проток оформили дървените си и кожедени каяци за снежни цели, като добавиха ски-подобни редци. Тези ранни кучешки санове обикновено бяха дърпани от три кучета между рибарски и ловни лагери и села. Дървото продължава да бъде популярен избор за санове, макар че строителите на санове все по-често опитват други материали като алуминий и влакнено стъкло. Сановете варират в дължина и имат редци, вариращи от 1,8 метра до над 4,2 метра, полезни за превоз на тежки товари. Независимо от това от какво е направен санът или колко е голям, той трябва да бъде силен и гъвкав, така че шофьорът да може да го управлява.
Тежки товари
В дните на товаропревоза, кучешките санове можеха да превозят стотици килограма – понякога повече от 450 килограма – от село до село. Сановите кучета са построени да дърпат големи товари, така че беше нормално за 34-килограмово куче да дърпа товари между 45 и 68 килограма в началото на 20-ти век. Тогава шофьорите типично бягаха или скиаха до натоварените санове, качвайки се на саня само при състезателни отбори или бързи пощенски екипи. Кучета, участващи в Идитарод, могат да носят няколко стотици килограма, в допълнение към шофьора. Мюшъри Анна и Кристи Берингтон от Seeing Double Dog Sled Racing отбелязват, че техните натоварени санове обикновено тежат около 80 килограма. Екипи от санови кучета могат да превозят впечатляващи товари. Работейки заедно, екип от 200 или повече кучета може да премести автобус.
Изградени за сани
На повърхността би изглеждало, че колкото по-голямо е кучето, толкова по-голям товар може да дърпа, обаче това не е непременно така. Мюшър Джо Рънян посочи 19,5-килограмово куче, способно да дърпа повече от 360 килограма, което може да включва шофьора. Сановите кучета варират от само 16 килограма до 32 килограма или повече. Сановият екип трябва да бъде балансиран, с кучета с подобен размер и хода, за да се движи ефективно. Кучето ще бъде на крака стотици километра, така че има нужда от добри крака, твърди подошви и пръсти, които не са разширени или разцепкани. Правилното тегло е важно, също; куче, което е леко наднорма, ще има трудно време на пътеката и е склонно към болки. Саново куче има нужда от поддлъб, изолиращ го от студените температури, и външен длъб, предотвратяващ нагъване на лед и сняг върху него.
Грижа за санови кучета
Дърпането на голям товар изисква много енергия и издръжливост, така че висококачествена диета е критична за саново куче. Вашето щенче може да бъде добро на 800 калории на ден, но саново куче изисква до 10 000 калории на ден, когато дърпа. Високите енергийни изисквания означават диета, висока в протеини и мазнини. Дребни краковые наранявания са най-честите недуги за саново куче, така че мюшърът ще държи доставка на чевли, за да защити краката на работните си кучета. Въпреки че звучи като груб живот, състезателно саново куче е подложено на интензивна ветеринарна грижа и тестове, включително ЕКГ, кръвни проби и редовни прегледи, за да се гарантира, че е безопасно да работи и бяга.