Португалските водни кучета се наричат "кучета", защото те са, в реалност, кучета.
"Куче" е общият термин за канниди в семейството Canidae. Португалските водни кучета принадлежат на това семейство, точно като златни ретривери и пудели. техното име отразява тяхното португалско произход и историческа работа, помагайки на рибарите във водата.