Развитие на щенцето
Кучето все още е щенче в начина, по който переживява и реагира към света, до почти 2 години. Щенцата трябва да научат как да бъдат кучета от майките и братовчедите си. Съвети за кога да се раздели щенцето от майка са от 49-ти ден до 12 седмици. Въпреки това, ветеринари, разводчи и защита на животните са съгласни, че щенцето не трябва да бъде разделено от майка, докато не бъде отлучено.
Етапи на развитие
Неонатален период (0-2 седмици). Зависят от майка. Рождат се с усещане за допир и вкус. Транзиционна фаза (2-4 седмици). Развиват слух и миризъм, очите се отварят пълно. Все още зависят, но започват да стават и изследват. Социализация (3-12 седмици). Стават съзнателни за обкръжението; се отнасят към хора и учат да играят. Рангване (3-6 месеца). Разбират доминантност и подчинение. Юношеска фаза (6-18 месеца). Фокусът се премества към хората. Между 18-24 месеца щенцето става зрело куче.
Правилото на 49-тия ден
Много разводчи прилагат това правило от 1961 г. (Ричърд Уолтърс, „Gun Dog“). Базирано на проучвания, че наръчници са достатъчно социализирани и развити за обучение. Отлучването трябва да бъде завършено до 49-тия ден. Много прилагат правилото и препоръчват поне 7 седмици. Растващ тренд е да се оставят щенцата с майките до 8-9 седмици.
12 седмици
Според Humane Society, щенцата трябва да останат с майките до 12 седмици. Учат ценни жизнени уроци по време на социализацията; отделянето я прекъсва. Напр. учат да контролират хапане, като хапват други щенца. Чрез игра учат взаимодействие с кучета, хора и обкръжение. Воколо 8-10 седмици развиват страх от нормални обекти/опит – имат нужда от позитивно подсилване. Щенцата, разделени твърде рано, могат да развият неподходящи поведения.
Закони
Поне 17 щата в САЩ имат закони, забраняващи продажба/усыновяване на щенца под 8 седмици. Някои изискват 8 седмици или пълно отлучване. Цел: борба с щенческите фабрики. Не се прилагат, когато не се плащат пари. Организации за благополучие и изследователи често са изключени. Глобите са не големи, но в някои щати е криминално. В Калифорния продажба на куче под 8 седмици е проступък с глоба 250 долара.