Определянето дали куче е родило наскоро е важна умение за всеки, който приема бездомни кучета. Женско куче не трябва да се отделя от котенца по-млади от осем седмици. Може да е трудно да се разбере дали куче е родило някога в миналото, но внимателно наблюдение може да покаже дали в момента дои лягаче. Признаците, че куче е родило, могат да включват удълбени личинки, лактация, отделяне от вулвата, поведенчески промени и промени в длъха.
Удълбени личинки и лактация
Женски кучета, които са родили, могат да имат значително удълбени, изразени личинки дори месеци или години след одайване на лягачето. Кучета, които никога не са родили, обикновено имат малки личинки, които са невидими при наблюдение на кучето отстрани. Ако кучето е в лъв, личинките ѝ могат да бъдат отстънати и по-изразени от обичайното. Ако кучето има удълбени личинки и не е в лъв, е вероятно, че е имала щенчета в миналото. Ако активно дои, вероятно е бременна, дои лягаче или преживява лъжлива бременност.
Отделяне
Кучета, които са родили наскоро, ще производят постоянно, безмирисово, червено-кафяво отделяне от вулвата за поне една до две седмици след раждането. Слабо отделяне може да се наблюдава четири до шест седмици след раждане на лягачето. Отделяне от вулвата се вижда и при бременни кучета и при кучета в лъв. Кръв или гной, отделящи се от вулвата, могат да показват на сериозен здравствен проблем, изискващ незабавно ветеринарно вмешателство.
Поведенчески промени
Кучета, които са родили наскоро, могат да изглеждат тревожни и уплашени, когато са отделени от щенцата си. Куче, което дои лягаче, дори може да храпне или да се завърне към чужди хора, които се приближават до щенцата ѝ. Гъсто аппетит може също да бъде признак, че женско куче дои лягаче. Силни майчини инстинкти, насочени към други животни, включително животни от други видове, са често срещани при женски кучета, които не са стерилизирани, и не задължително показват, че кучето е родило.
Силно лишаване
Когато доят щенца, повечето кучета преживяват внезапно, силно лишаване, известно като "издуване на длъха". Лысини не би трябвало да се появяват, но длъхът ще се изпуска в клъбове. Това е особено забележимо при дългодлъни кучета. Силно лишаване е също нормално за кучета в лъв и за кучета, които лишават зимен или лятен длъх при смяна на сезоните. Обаче, ако се наблюдават други признаци за доене в комбинация с лишаване, кучето може да "издува длъха", защото е родило наскоро.