Фактори, влияещи на размера на хвърлята
Мъжко куче трябва да произвежда около 10 милиона сперматозоиди на либър (0,45 кг) тегло за успешно осемяване. 70-либров (31,7 кг) лабрадор трябва да произвежда 700 милиона сперматозоида. Докато някои предполагат, че качката е причината за малка хвърля, това не е вярно. Има много фактори: порода, възраст на мъжкото, дори ембрионите сами.
Женски кучета: Здраве
Определени здравословни проблеми могат да доведат до по-малки хвърля. Например, щитовидни недостатъци могат да доведат до по-малко яйцеклетки, освободени при овулация. Генетичният фон на качката е важен, защото генетиката играе голяма роля. Инбрийдингът може да намали размера на хвърлята. Други болести: Pelger-Huet аномалия, дистоция и T-strain микоплазма.
Женски кучета: Възраст
Възрастът на разводните кучета влияе на размера на хвърлята. Не се отнася само за стари кучета. Обикновено най-младите и най-старите кучета дават по-малки хвърля, но това не е гаранция. При много кучета първата хвърля е малка, а следващите растат. Когато качката е на около 5 години, размерът на хвърлята започва да намалява отново.
Мъжки кучета
Не винаги качката е причината. Здравни проблеми при мъжките, като щитовиден недостатък, могат да намалят броя сперматозоиди. Ниските броеве могат да се преведат в по-малки хвърля. С възрастта мъжкият сир произвежда по-малко живувателни сперматозоиди – тенденция към 6 години и нагоре.
Порода
Малките породи дават по-малки хвърля, големите – по-големи. Лабрадор може да даде 5-10 щенца, йоркшир терьор – 2-5. Въпреки че 5 щенца са възможни при малки породи като йорки или чиуауа, изследване на Crown Partners и Royal Canin показва, че 80% от хвърлите на тези породи са от 4 или по-малко щенца.
Ембриони
Ембрионите също могат да са причина. Винаги е възможно да са имало повече ембриони в някакъв момент, но да са ресорбирани по различни причини. Проблеми при развитие могат да убият ембрион и да доведат до ресорбция. Причини: траума на майка, генетика, изложеност на болести/инфекции или ваксини.
Хранене
Храненето на бременната качка е критично. В последните 3 седмици щенцата набират около 75% от раждалното си тегло. Това означава по-високи хранителни нужди за майката. Ако не се удовлетворят, щенцата могат да умрат, водещи до мъртвородени и по-малко оцелели щенца.