Според Закона за американците с увреждания служебните кучета се описват като „всяко куче водач, сигнално куче или друго животно, индивидуално обучено да оказва помощ на лице с увреждане“. Не е необходимо увреждането да е видимо, като например сляпо или приковано към инвалидна количка. Всъщност служебното куче може да помогне при лечението на много неочаквани медицински състояния, както и да подобри независимостта и възгледа за живота на хората с увреждания.
-
Нарушение на зрението
-
Едно от най-ранните писмени споменавания на кучета, водещи слепи и хора с увредено зрение, е в епична поема, написана от Елизабет Барет Браунинг, публикувана през 1856 г., наречена „Аврора“, в която тя твърди:„Слепецът ходи, където кучето го дърпа / И така аз отговори." Препратката предполага общо познаване на кучетата водачи много преди времето на Браунинг. Хората обучават кучета да водят своите човешки спътници през оживени улици, кампуси и работни места, за да водят активен живот поне от 19 век, ако не и преди.
Параплегия и квадриплегия
-
Хората с параплегия и квадриплегия често използват служебни кучета, за да им помагат в ежедневните дейности. Ваденето на чорапи от чекмеджето, отварянето на врата и вземането на изпуснат списък с хранителни стоки са предизвикателства, които човек с тези увреждания не може да изпълни сам. Служебното куче осигурява способността да изпълнява ежедневни задачи без постоянната помощ на друг човек.
Епилепсия
-
Епилепсията е нарушение в мозъка, което причинява гърчове. Служебните кучета могат да бъдат от голяма помощ, тъй като някои кучета могат да предупредят своите човешки спътници преди началото на пристъпа. Тази способност е рядка, но може да бъде жизненоважна за предотвратяване на нараняване, тъй като припадъците правят човек неспособен да контролира движението на тялото. Повечето служебни кучета за епилептици помагат по време и след припадък, като остават с човека по време на припадъка или носят лекарства и/или помощ след това.
ПТСР
-
ПТСР или посттравматичното стресово разстройство е психологически отговор на опасни ситуации, като война. Много ветерани са се завърнали от война, за да изпитат кошмари, промени в личността, проблеми с гнева и дори обидни тенденции към близките. Страдащите от PTDS наемат служебни кучета, които да им помагат по различни начини. Служебното куче ще помогне на своя човек да намери и запомни да вземе лекарства, ще го събуди от кошмари, ще го успокои, когато гневът му стане заплашителен и ще му помогне физически, ако има симптоми като замаяност или объркване.
Аутизъм
-
Разстройството от аутистичния спектър е мозъчно разстройство, което възпрепятства вербалното развитие и социалните умения. Децата с аутизъм често претърпяват големи сривове при най-малките промени в рутината, не могат да се справят със социални излети или ситуации и в крайна сметка живеят много структуриран, защитен живот. Доказано е, че служебните кучета за деца с аутизъм спомагат за социалното ангажиране на детето, като същевременно облекчават страха му от непредсказуеми събития и промени. Известно е също, че децата проявяват емоции и емпатия по-лесно, когато работят с куче-служебник, което е обратното спрямо типичното аутистично поведение.
Други психиатрични разстройства
-
Служебните кучета също помагат на хора, страдащи от биполярни и тревожни разстройства, както и от депресия. Въпреки че задачите, които кучето ще изпълнява, за да помогне на своя водач, ще варират значително от човек на човек --- вариращи от донасяне на лекарства до събуждане на упоен водач сутрин --- има обещание, че подобни двойки ще помогнат на човека да се реинтегрира като функционален член на обществото чрез помощта, която служебното куче може да предостави.
-