Полицейските кучета, по-често известни като К9 единици, могат да бъдат безценни членове на екипите за правопорядък. С тяхната груба сила, лоялност, остри чутове и способност за детектиране, К9 единиците могат да служат на обществото и своите човешки партньори, борейки се с престъпността. Въпреки каквито и да са естествени инстинкти, нито едно куче не се ражда готово да служи като К9 единица – кучетата преминават през интензивно обучение преди да са готови да се присъединят към полицейска агенция.
Външно обучение (аутсорсинг)
Полицейските кучета не винаги се обучават от полицията, на която служат. Често те се обучават от трети страни компании, специализиращи се в подготовка на полицейски кучета за служба. Тези компании могат да предоставят обучение и за други типове кучета, като такива, които ще бъдат продадени за тяхната послушание и способност да пазят частен дом. Цената и продължителността на това обучение варират между компаниите.
Специализирани програми
Някои кучета, като кучета за наркотици, изискват специално обучение, фокусирано върху типа работа, която ще извършват. Например, куче за разпознаване на взривни вещества ще бъде обучавано в разпознаване на миризми, лични претърсвания, претърсвания на багаж и превозни средства. Кучетата за наркотици могат да бъдат обучени да претърсват товари и фрахт, превозни средства, домове и лица. Полицейски кучета могат да бъдат обучени и в високорискови тактики, за да служат в SWAT единици.
Препятствия и отвличане
Полицейските кучета трябва да бъдат не само послушни, но и ловчи и фокусирани. Затова те се обучават да преминават препятствени курсове. Тези курсове са общо взето проектирани да подготвят полицейските кучета за реални ситуации, като пресване през тесни пространства и скокане над препятствия. Чрез обучение на такива курсове, К9 единиците научават увереност и развиват атлетична способност.
К9 единиците трябва да имат стабилни, фокусирани умове, и се обучават да игнорират отвличане. Те се обучават да се фокусират строго върху команди и действия – техните треньори ще опитват да ги отвличат, докато изпълняват задача, за да тестват устояваемостта на кучето.
Послушание
Може би най-важно от всичко, К9 единиците са обучени на строго послушание. Това означава, че са обучени да действат само при команда – това може да се постигне чрез вкушаване на кучето да действа, за да се види дали има воля да се съпротиви. Не само трябва да бъдат обучени да се съпротивляват на действие, но и да не се колебаят, когато им се даде команда. Полицейските кучета са обучени да нападат и да се оттеглят на команда.
Осведоменост
Полицейските кучета са обучени не само да подчиняват на команди, но и да правят собствени преценки. Например, ако К9 единица е командвана да нападне, а нейният водач е неспособен или не може да отмени атаката, кучето може да бъде обучавано да спре, когато жертвата е подавена. Подобно, К9 единица може да бъде обучавана да бдително наблюдава как водачът се приближава или претърсва подозрителен и да нападне, ако водачът внезапно се окаже в опасност.