Когато повечето хора чуват термина „служебно куче“, вероятно си представят куче, помагащо на слабовидящ човек да пресече улицата, или кैनен спътник, помагащ на някого с навреди на слуха. Служебните кучета са достъпни не само за хора с физически увреждания, но и за тези, които страдат от ментални разстройства като аутизъм или посттравматично стресово разстройство.
Дефиниция
Законът за американци с увреждания дефинира увреждане като „ментално или физично състояние, което существено ограничава основен жизнен дейнност“. Тези дейности могат да включват работа, учене или просто извършване на основните задачи, свързани с грижа за себе си. Законът също казва, че куче може да се счита за служебно, ако е „индивидуално обучено да работи или извършва задачи за полза на човек с увреждане“. Служебните кучета не се считат за домашни любимци или спътници, които не подлежат на същите строги изисквания и нямат същите правни права.
Права
Кучетата, сертифицирани за помощ на хора с ментални увреждания, се наричат психиатрични служебни кучета. Като другите служебни кучета, те са защитени от федерален закон от изключване от обществени места, от които повечето кучета биха били забранени. Психиатричните служебни кучета могат да придружават собствениците си в ресторанти и други заведения, както и в обществен транспорт и такси. Здравословните кодекси не се прилагат, и тези кучета могат да бъдат поискани да напуснат помещението само ако стават агресивни или безпокойни за други клиенти. Собствениците не трябва да доказват нуждата си от психиатрични служебни кучета, нито да предоставят информация за обучението или сертифицирането на кучето.
Технически нюанси
В рамките на широката дефиниция на „служебно куче“ съществуват по-фин нюанси, управляващи това дали куче е или не е психиатрично служебно куче. Например, ако основната цел на кучето е да предоставя утеха или емоционална подкрепа на собственика си или друг човек, това куче не се дефинира като психиатрично служебно куче, и неговото влизане в обществени зони не е защитено под Закона за американци с увреждания. В някои щати тези кучета са дефинирани като терапевтични кучета. Някои кучета са класифицирани като социални/терапевтични кучета, и макар че няма правна дефиниция за тези кैनени, те най-често са кучета, които са започнали обучение за служебно куче, но не са го завършили. Вместо това са станали домашни любимци за хората с увреждания.
Задачи
Служебните кучета за хора с ментални увреждания са обучени да извършват някои от същите задачи като помощните кучета за физически увреждани; задачите са просто извършвани за различна цел. Например, и двата вида кучета могат да бъдат обучени да помагат на човек да държи равновесие на стълбите, но за психиатрично служебно куче, нуждата от тази задача може да произхожда от страничните ефекти на медикаментите на собственика, а не от физически проблеми с краката. Психиатричните служебни кучета също са обучени за задачи, свързани с ментални разстройства, като излизане на лицето, за да изведат собственика от нощен кошмар или флашбък, свързан с посттравматично стресово разстройство.
Обучение
Трябва специално куче, за да стане психиатрично служебно куче, защото, като всички други помощни животни, кучето трябва да завърши строг курс на обучение и да отговаря на определени стандарти. Стандартите могат леко да варират от една организация на друга, но например Assistance Dogs International изисква кучето да отговаря на команди 90% от времето, първия път, когато е питано. Психиатричното служебно куче трябва също да демонстрира основно послушание и да изпълни най-малко три задачи, свързани с помощ на увреждането на собственика. Собствениците трябва да докажат, че знаят как да предоставят грижата, която кучетата им имат нужда, и да демонстрират познание на местните закони и публичното поведение. Ако имате нужда от психиатрично служебно куче, уверете се, че животното е обучено от квалифицирана професионална организация.