След преживяване на стресиращо или трауматизиращо събитие, човек може да развие посттравматичен стресов синдром, обикновено наричан посттравматично стресово разстройство (ПТСР). Тези с ПТСР продължават да изпитват страха, тревогата и стреса, които са усетили по време на първоначалната си траума, дори след като събитието е минало. Докато медикаментация и психотерапия помагат за лечение на пострадалите от ПТСР, научни доказателства са показали, че включването на животно-помощна терапия в лечението може да помогне допълнително на засегнатите да управляват състоянието си.
ПТСР
ПТСР е тревожно разстройство, което може да засегне всеки, на всякаква възраст, включително воени ветерани, пострадали от полово или физическо насилие и тези, които са преживели природна бедствие. След преживяване на събитието, което извиква ПТСР, тези със състоянието изпитват устрашителни флашбъци и кошмари за събитието, резултиращи в постоянно състояние на бдителност, според Националния институт за ментално здраве. Психиатрична терапия и медикаментация помагат за облекчаване на тези тревожни симптоми, но присъствието на утешаващ терапевтичен любимец също може да ги намали. Проучване, публикувано в 1998 г. издание на "Psychiatric Services", показало, че сесиите с животно-помощна терапия помогнаха за намаляване на тревогата у пациенти, справищи се с такива настроения разстройства.
Животно-помощна терапия
Терапевтичните животни включват кучета, котки, миниатюрни коне, птици и зайци. За да работят с здравни професионалисти, любимец и неговият собственик трябва да са регистрирани в организация за животно-помощна терапия, като Pet Partners или Therapy Dogs International. Тези видове организации тестват темперамента на любимца, гарантирайки, че е социален, приятелски и добре поведен животно. Веднъж сертифицирани, терапевтичните любимци предоставят емоционалната подкрепа, от която пациентите с ПТСР имат нужда, за да се чувстват по-добре и по-спокойно, давайки им безусловна любов и компания.
Терапия в действие
За разлика от обучени служебни животни, терапевтичните любимци не помагат на човек с увреждане да извърши задача, според Университета на Миннесота. Вместо това терапевтичните животни просто прекарват време с пациентите с ПТСР. Това може да означава седане до пациентите по време на нормални психиатрични терапевтични сесии, според WebMD, или по време на специални сесии за терапия с любимци, под надзора на здравен професионалист. Терапевтичните животни позволяват на пострадалите от ПТСР да ги гладят, да говорят с тях или да ги обгръщат по време на тези сесии. Някои терапевтични любимци придружават пациентите навън за разходка и игра с тях, насърчавайки упражнение и карайки им да се чувстват безопасни в присъствието на чужди и тълпи. Пациентите с ПТСР дори могат да взаимодействат с коне и да ги ездят, насърчавайки разхлабено отношение.
Ефективност
Проучване, публикувано през ноември 2012 г. в "Journal of Child Sexual Abuse", показало, че децата, участвали в сесии за животно-помощна терапия, имали намалени симптоми на ПТСР, тревога, депресия и ярост. Простото присъствие на животно, предоставящо компания за пострадалия от ПТСР, не помага само психологически, но и физически. Според уебсайт Train a Dog — Save a Warrior, за тези с ПТСР, гладене на терапевтично животно, като куче, може да намали нивата на хормона кортизол в тялото, докато увеличава нивата на окситоцин. Този коригиран хормонален баланс насърчава чувства на спокоенство и разслабване, намалявайки тревогата и кръвното налягане.
Въпроси за размисъл
Животно-помощната терапия не е ефективен заместител за традиционно лечение на ПТСР, макар че работи ефективно, когато се използва в съчетание с него, според Департамента за ветерани на САЩ. Животно-помощната терапия помага на пациентите да станат по-независими и социални към други хора, според статия, публикувана в 2012 г. издание на "Psychiatria Hungarica". На база на такива доказателства, някои групи, като Soldier's Best Friend, всъщност предоставят терапевтични любимци и обучение директно на ветерани, страдащи от ПТСР, безплатно. За разлика от традиционните волонтерски терапевтични любимци, тези животни живят постоянно с ветераните.