Процесът на обучение на полицейско куче да проследява е "прост, но дълъг", казва Патрик Т. Мерит, вицепрезидент на Американската асоциация на полицейски кучета. Ключовете към успеха са избор на правилното куче, търпение и задържане на темперамента си. Полицейски сили в САЩ и Канада обучават кучета да проследяват, споделящи същата цел — използване на тяхната остра нюхачка инстинкт за намиране на пропънали или разсечани хора. Предпочитаните методи за обучение се различават резко между страните.
Проследяване срещу следене
Гражданите могат да наричат това придрастване, но в света на обучението на полицейски кучета, проследяване и следене са различни. Когато куче проследява, то следва комбинация от миризми на земята, свързани с човека, когото неговият водач иска да намери. Кучетата за проследяване работят най-ефективно на земна повърхност с трева или други видове растителност, които задържат миризми, след като някой е налязъл върху тях. В асфалтови градски среди, обаче, куче за проследяване е почти безполезно; така че когато полицията иска кучешка помощ за намиране на някого, внасят кучета, обучени да следват следа от миризма, оставен от частици, паднали от кожата на жертвата им, вътре в въздуха или на земята.
Предпоставки
Дресировчиците на полицейски кучета не се съгласяват за техники, но общото разбиране е, че две неща са абсолютно есенциални: полагане на миризмен след и предоставяне на мотиватор, който прави кучето нетърпеливо да го следва. Патрик Т. Мерит използва хранени награди в началото на обучението, но бързо прехвърля към хранени миризми — създадени, например, чрез натригане на наденник на тълите на обувките на човека, който трябва да бъде проследен. Норм Нарди от Асоциацията на полицейски кучета на САЩ гледа с неприязнь към яствените стимули, предпочитайки да използва приманка или заместник за лошия типа, директно от началото. Когато кучето намери своята жертва, то се награждава с весела борба.
Проследяване по стъпки
Както името подсказва, куче, обучено в Проследяване по стъпки (FST), предпочитената техника в САЩ, следва миризми вътре в всяка стъпка, която жертвата му е налязла. От началото на обучението, кучето е строго отговорително от вдигане на главата си, за да нюхае въздуха и от използване на какъвто и да е друг чут, освен миризма. Идеално, неговото стъпка по стъпка проследяване трябва да бъде непрекъснато и непокъсено; ако кучето загуби миризма, то показва с "негатив" — промяна в тялото език — която неговият водач разбира. Когато това се случи, водачът бавно се връща в кръг, докато кучето възстанови проследяването.
Проследяване чрез дрив
Откогато висконзинският треньор Ед Фроули видя начина, по който кучетата са обучени да проследяват от Королевската канадска конна полиция, той е изричен критик на FST, който счита за бавен и неефикасен. В единствената техника, използвана от RCMP от 1935 г., наречена проследяване чрез дрив (TTD), кучето не е задължено да държи носа си до земята и се движи с много бърз темп, неговият водач тича зад него. TTD предизвиква предположението на FST, че скоростта кара кучето да загуби миризмия. С TTD, когато куче загуби проследяването, то е обучено да даде на водача си негатив в рамките на 20 фута, което означава, че миризмът може бързо да бъде поет отново, казва Фроули.