Основната разлика между суха и влажна лаборатория лежи в типа експерименти, извършвани, и инструментите, използвани.
Суха лаборатория
* Фокус: Изчислително моделиране, анализ на данни, симулации, теоретични изследвания.
* Инструменти: Компютри, софтуер, бази данни.
* Примери: Биоинформатици, климатолози, теоретични физици.
* Няма физическо манипулиране на материали.
Влажна лаборатория
* Фокус: Експерименти, включващи физическо манипулиране на материали, химични реакции, биологични процеси.
* Инструменти: Микроскопи, центрифуги, инкубатори, стъклени съдове, химикали, реактиви.
* Примери: Биолози, культивиращи клетки, химици, синтезиращи съединения.
* Физическо манипулиране на материали.
Кратко: Сухите лаборатории са „виртуални“ за данни; влажните са „физически“ за експерименти. Те често са взаимосвързани и допълнителни.