Криоконсервацията охлажда биологичен материал до много ниски температури за запазване. Гаметите (сперматозоиди и яйцеклетки) могат да бъдат криоконсервирани за запазване на фертилност или за консервация на видове.
Общата процедура включва:
1. Събиране
Гаметите се събират от дарителя с методи, подходящи за съответния клетъчен тип.
2. Подготовка
Клетките се измиват и смесват с криопротектант за предотвратяване на замазняване.
3. Замразяване
Гаметите се охлаждат бавно, типично до -196°C, по контролиран начин за избягване на образуване на ледени кристали.
4. Съхранение
Пробите се съхраняват в резервоари с течен азот.
5. Оттапяване и инсеминация
Когато са необходими, гаметите се оттапят, оплодотворяват in vitro, а ембрионите могат да бъдат прехвърлени при реципиент.
Повечето клетки оцеляват процеса на замразяване и оттапяване, което прави криоконсервацията ценна за фертилност и консервация.