Ендокринната система на кучето се състои от жлези и тъкани, произвеждащи хормони. Щитовидната жлеза е част от ендокринната система и отделя щитовидни хормони, които регулират метаболичната функция. По-далеч най-честото разстройство на щитовидната жлеза е хипотиреоз, когато жлезата произвежда недостатъчно хормони, въпреки че хипертиреоз понякога се среща при по-възрастни кучета. Симптомите на щитовидни разстройства са много и варирани, въпреки че класическият хипотиреоз е обелязан от няколко характерни симптома.
Причини
Има различни причини за щитовидни заболявания и те не са добре разбрани. Най-честата теория е, че дефекът на щитовидната жлеза е резултат от аутоимунно заболяване и може да бъде "включен" от експозиция към някои лекарства или химикали. Две други предполагаеми причини са нарушение на естествената хормонална продукция от стерилизация и кастрация, и навлизане на жлезата от мастни клетки при претеглови кучета. Също е силно предполагаемо, че генетиката играе значителна роля при щитовидни заболявания и засегнатите кучета не бива да се размножават.
Симптоми
Симптомите на хипотиреоз (недостатъчно производство на щитовидни хормони, особено хоримон тироксин) са изключително варирани. Класическите симптоми са необяснима загуба на тегло, летаргия и умствена задръстливост, кожни проблеми и матова или къртова длъбока. Други симптоми могат да включват потемнение на кожата, суставно отек и хромота, кожни и ушни инфекции и поведенчески промени. Хипертиреозът (надпродукция на щитовидни хормони) е нечесто срещан при кучета, а симптомите са загуба на тегло, нездравост или агресия и хиперактивност.
Времева рамка
Щитовидните заболявания типично се проявяват при средновъзрастни и по-възрастни кучета, от 4 години нататък. Те са рядкост при по-млади кучета. Тъй като тестването за щитовидни заболявания е сравнително просто, повечето ветеринари редовно ще извършват щитовиден тест при средновъзрастно и по-възрастно куче, което представя често срещаните симптоми на болестта.
Диагноза
Тъй като симптомите на щитовидни заболявания са толкова варирани, те могат лесно да бъдат пропуснати. Типично ветеринарът ще разглежда не един единствен симптом, а клъстер от симптоми, заедно с възрастта и размера на кучето. Хипотиреозът е рядък при много малки кучета и твърди да засяга средни до големи породи като ретривери, сетери, ротвайлери, стандартни такси и кокер спааниели. Засяга и двата пола равно, но някои клинициани са отбелязали по-голяма превалентност при стерилизирани самки. Диагнозата се поставя с един от няколко кръвни теста, вариращи от базовия T-4 тест до няколко други кръвни теста, които могат да сузят специфичната диагноза и да количествено определят недостатъчните щитовидни хормони.
Лечение
Хипотиреозът се лекува лесно чрез даване на синтетичен тироксин (левотироксин). Началната доза е базирана на теглото на кучето, но тъй като ще има индивидуални разлики в това как кучето реагира и използва хормона, то ще бъде повторно тествано четири до шест месеца след започване на лекарството. В зависимост от резултатите от кръвните тестове и управлението на симптомите, дозата може да бъде коригирана нагоре или надолу. Хипертиреозът се лекува с Тапазол, който инхибира хормоналната продукция. Една от двете щитовидни жлези може да бъде хирургично премахната, но понякога това резултира в хипотиреоз.