За да бъдат надлежащо защитени от вируси и някои бактериални болести, кучетата трябва да бъдат ваксинирани в специфични интервали, за да поддържат имунните си системи на оптимално ниво. Кучетата получават серия ваксини като щенца, разпределени във време, съответстващо на естествено настъпващи спада в имунитета. След последния бустер за щенца, те продължават да получават годишни ваксини за целия живот.
Ваксини за щенца
Щенцата получават комбинирани ваксини срещу чумка, парво, коронавирус и лептоспироза, започвайки от 6 седмици и продължавайки на всеки 3–4 седмици, докато кучето не стане на 16–20 седмици. Те получават бустери на тези интервали, защото имунната система на кучетата, както и на повечето други бозайници, спада в същите временни интервали. Ваксините са проектирани да стимулират имунната система и да защитават щенцето от тези потенциално смъртоносни болести.
Щенцата получават единична ваксина срещу бешенство на 16 седмици. Това не само съвпада с зрелостта на кучето, но и с държавните и федерални закони, управляващи прилагането на ваксините. Ваксините срещу бешенство са задължителни по закон в всички 50 щата и в повечето страни по света, защото бешенството е предаваемо на хора.
Ваксиниране на възрастни кучета
Кучетата ще получават комбинираните ваксини и бустер срещу бешенство всяка година до края на живота си, въпреки че се смята, че някои ваксини са ефективни за по-дълго от година. Много от наличните днес ваксини са признати като ефективни до три години, но ако кучето навлезе в контакт с вирусни частици, то ще бъде по-склонно да развие болестта, колкото по-дълго е било от последното ваксиниране.
Други ваксини
Други ваксини се считат за по избор и имат свой график. Една от тях е ваксината срещу кенелска кашлица. Много ветеринари я включват в програмата за щенца и годишните ваксини, но други я дават само на кучета, които вероятно ще бъдат изложени на вируса. Назалната ваксина се смята за най-ефективна (до 6 месеца след ваксиниране), докато инжектируемата форма може да трае до година.
Ваксините срещу болест на Лайм могат да се дават на кучета в райони с голяма популация клещи. Ваксинирането протича с начална серия от две инжекции с интервал 2–4 седмици и се повтаря всяка година заедно с другите годишни ваксини.