Витамините са два вида: водорастворими и мастнорастворими. Водорастворимите не се натрупват в тялото – се растворят в водата и се изхвърлят. Мастнорастворимите, като витамин А, се депонират в мазнината. При прекомерен прием могат да достигнат токсични нива, даже при кучета.
Витамин А
- Състои се от три компонента: ретинол, ретинал и ретиноева киселина. Идва от каротиноиди – жълти/оранжеви пигменти, синтезирани от растителни клетки.
Хранителни източници
- Чрез моркови, сладки картофи, зеленолистни зеленчуци (богати на бета-каротин – най-активен каротиноид). Други източници без каротиноиди: мляко, жълтъци, черен дроб – особено рибен черен дроб.
Функция
- Помага за зрението, здравето на тъканите, зъбното и скелетно развитие и репродукцията.
Токсичност
- Тъй като е мастнорастворим, излишъкът лесно се депонира в черния дроб и може да стане токсичен при несъобразена диета. Бета-каротинът не е токсичен в никаква доза. Риск съществува при диета, богата на сыр чорен дроб и вътрешни органи.
Последствия при токсичност
- Калцификация на скелета и кожни заболявания. Калцификацията се проявява като „деформиращ цервикален спондилоз“ – болка, летаргия, нежелание за движение. Кожните проблеми: изпадане на длък, лош вид на длъка, лущене, податливост към инфекции.