Сърдечният червей е паразит, срещан в почти всяка страна. Кучетата и котките се заразяват чрез ухапване на комар с личинки. Симптомите често остават незабелязани в началото, но без внимание инфекцията бързо разорява сърцето и другите жизненоважни органи, довеждайки до смърт.
Кашъл
Първият знак е кашъл. Личинките пътуват през кръвообръщението и стигат до съдовете на белите дробове. Кашълът е от раздразнение от разширяване на съдовете и растящи личинки.
Непоносимост на натоварване
С развитието на възрастни червеи, енергийното ниво спада. Възрастните червеи пътуват до сърцето, повредяват съдовете, компрометирайки помпата функция. Кучето показва ниска толерантност към натоварване, изглежда дремотно и апатично, с изразен кашъл.
Трудности при дишането/органни щети
Възрастните червеи се размножават, предизвиквайки имунен отговор. При атака на новоразмножените, жизненоважни органи са засегнати. Дихането става все по-трудно – хрипене, аномални бели дробови звуци. На тази фаза вече има тежка щета на белите дробове, черния дроб, сърцето и нагъване на течност в абдомена.