Отговорност на разводителите
Отговорните разводители на немски овчарки работят към развод на най-здравите от техните кучета, които отговарят на стандартите, зададени от групи като Американският кенел клуб. Въпреки най-добрите усилия на разводителите и собствениците, много сериозни дегенеративни и наследствени разстройства продължават да се предават през кръвните линии. За стабилизация на здравето на тази интелигентна порода, всички собственици на немски овчарки трябва да скринират за наследствени проблеми, които техните кучета могат да имат, преди да решат да развеждат друго поколение.
Остеосарком
- Немски овчарките често са засегнати от костни раци, включително остеосарком. Тази болест започва като тъмор на вътрешността на кост, обикновено крайнина. Тъморът расте навън, докато костта е унищожена, причинявайки нарастваща интензивна болка. Признаци включват хромота, нежелание за упражнения и увеличено бързо дишане и раздразнение. Лечението трябва да се случи бързо, за да се забави растежа на рака. Ампутация на засегнатия крак и хемиотерапия се препоръчват. Остеосаркомът е агресивна болест, която винаги рецидивира другаде, често в белите дроби. Дори с хемиотерапия, повечето кучета няма да живеят над една година с тази болест.
Лумбосакрален стеноз (Синдром на опашковата кона)
- Лумбосакралният стеноз е невровна травма, вызвана от артрит в стави между последния люмбален върх и кърстообразната кост, една от тазовите кости. Артритът ще създаде застяване на канала, който пренася спинния мозък и нервите. Когато налягането се увеличава, то резултира в инконтинентност и често парализ на задни крака. Симптомите могат да се появят през много месеци и да се проявяват като болка при дефекация или неспособност да се издигне опашката. Без лечение, краката ще стават слаби и тънки, защото кучето избягва да използва тези мускули. Въпреки че строг почивка може да облекчи симптомите при по-малко засегнати кучета, много случаи ще изискват операция за облекчаване на болката и предоставяне на по-добра прогноза.
Екзокрин панкреатика недостатъчност
- Около 70 процента от немски овчарки липсват панкреатичен ензим, който им позволява да переварят храната си правилно в тънкото черво. Това състояние е cunощо като Екзокрин панкреатика недостатъчност (ЕПН) и резултира в екстремна жажда, внезапна загуба на тегло и разтъжен, жълтокафяв стълб. Когато немски овчарк има ЕПН, той не получава хранителни вещества, налични в храната си, което може да доведе до животозастрашителна недохраненост без лечение. Докато кучето ще има това състояние за останалата част от живота си, то може лесно да се управлява с храносмилателни ензими и бледна диета.
Дегенеративна миелопатия
- Немски овчарките често са в риск от дегенеративна миелопатия, болест, подобна на Множна склероза (МС) при хора, където централната нервна система се разрушава постепенно. Тя се случва при кучета на средна възраст, и някои кучета показват знаци като претегляне върху краката си. Кучетата стават по-неумели и по-слаби с времето и в крайна сметка стволовият мозък ще бъде засегнат. Тази болест често се диагностицира грешно като дисплазия на куса. Експертите подозират, че тази болест е вызвана от имунната система, atakувайки нервните влакна в гръбначния стълб на средата на гърба на кучето. Като МС, няма лекарство, но може да се управлява с физиотерапия, специална диета и добавки, включително витамини B и E.