Сърдечните червеи са паразити, Dirofilaria immitis, които заразяват котки и кучета чрез комарови ухапвания. Когато комар ухапне заразен любимец, впива млади сърдечни червеи заедно с кръвта. Червеите зреят в комара, който ги предава на нов гост, когато ухапне друго животно. Червеите тогава се настаняват в артериите на белите дробове, и вероятно сърцето, на кучето или котката.
История на сърдечния червей
Американското дружество за сърдечен червей казва, че статия от 1847 г. от Т.К. Осборн в "Western Journal of Medicine and Surgery" дава първия записан случай на откриване на червеи в сърцето и кръвните сосуди на куче. Коткови сърдечни червеи са открити през 1920-те години, според дружеството.
Диетилкарбамазин
Първият лекарствен препарат за сърдечен червей, диетилкарбамазин - познат и под търговското име Карицид - е разработен по време на Втората световна война за лечение на войници в Тихия океан, според уебсайта Patent Storm. Войниците са били заразени с филариаза, болест, вызвана от паразити, родствени на сърдечния червей. През 1950-те години ветеринарите започват да използват диетилкарбамазин за лечение на сърдечен червей.
Край на Карицид
Американската Цианидна компания спира производството на Карицид, след като ветеринари и собственици на любимци се оплакват, че кучета с много червеи умират след лечение. Patentstorm.us казва, че това се случва само при малък процент кучета, обикновено след дълги заразявания, оставили ги стресирани, слаби и изтощени.
Рождението на Ивектин
Създаването на ивектин, превентивно средство срещу сърдечен червей, е следващото голямо пробив. То започва през 1975 г., според Стънфордския университет, когато работници в лабораториите на Мерк откриват, че един от 54 почвени проби, получени от Япония за изследвания, съдържа съединение, Авермектин, с антипаразитен ефект. Изследванията показват, че съединението се произвежда естествено от вид бактерии в почвата.
Тестове и нататък
Мерк започва тестване на ивермектин през 1981 г. и установява, че е ефективен срещу филариални паразити при хора. Той е одобрен за лечение на сърдечен червей през 1987 г. и сега е активна съставка в Хартгард, сред други лекарства.