Структура
Бърновете са разположени в паралелни редове от гърдината до ляската. Женското куче може да има до 5 двойки бърнове: краниални торкални, каудални торкални, краниални абдоминални, каудални абдоминални и ингвинални. Броят варира според расата – по-големите раси обикновено имат повече бърнове. Бърновете са съставени от жлезиста тъкан и съответния бърнов. Всеки бърнов има каналче, през които тече млякото при лактация.
Функция
Като при всички бозайници, бърновете на женското куче служат за прехранване на щенцата. В първите 24 часа след род те предават антитела на майката чрез колострум, който дава имунитет и увеличава шансовете за преживяване в критичните първи седмици.
Причини за нормално увеличение на бърновете и жлезите
Увеличението е реакция на естроген. Нивото му се повишава при лъчица, достига пик преди овулация и спада. Не е необичайно бърновете да се увеличат по време или след лъчицата. Увеличението е и признак за бременност – на 5-та седмица бърновете потемняват и растат. Мляко може да се появи на 9-ата седмица, малко преди род. След род продукцията на мляко се увеличава, бърновете стават напътени между кормленията.
Чести бърнови заболявания
Псевдобременност (фалшива бременност) – тялото се държи като бременно, дори без размножение. Ефект: увеличение на бърновете, понякога мляко. Мастит – воспаление и инфекция на бърновите жлези. Бърнови тумори (доброкачествени или злокачествени) също причиняват увеличение.
Лечение
Псевдобременността е честа и обикновено не изисква лечение. Маститът се лекува с топли компреси и антибиотици. Бърнови тумори изискват операция за премахване и биопсия. Препоръчва се стерилизация за профилактика. Химиотерапия при агресивни тумори.