Ротавирусите причиняват остри вътрешни инфекции при хора, кучета и други видове по цял свят. Латинската дума „rota“ означава колело, и структурите на ротавируса изглеждат като колело. Тези висококонтагиозни вируси живят в средата, и инфекцията може да се повтори повече от веднъж, защото съществуват няколко типа ротавируси. Ефектите от тези вируси са максимизирани при най-младите животни.
Инфекция
Възрастните кучета могат да се заразят с ротавирус, но няма да пострадат от неговте зли ефекти. Най-дебилитиращите симптоми се появяват при щенята под 12 седмици възраст. Симптомите включват диарея, загуба на апетит и ниска енергия. Вирусът се предава по fekален-орален път. Вирусни частици, изхвърлени от заразени кучета с кал, влизат в новия вирусен хост чрез устата.
Ефекти
Веднъж когато вирусът влиза в травителния тракт, той пътува до своя целев орган, червата. Стомаховата киселина няма негативен ефект върху вирусната защитна капсула. В червата той се прилепва към вътрешната обвивка на червата и инфектира клетките. Отегчването и дегенерацията на инфектираните червен клетки намалява техната абсорбционна способност, което води до воденасто диарея. Така, изхвърлените вирусни частици заразяват средата в изхвърления кал.
Предаване
Тъй като предаването е fekално-орално, правилната хигиена е необходима за превенция. При хората правилната хигиена включва измиване на ръце и дезинфекция, но за кучете става сложно. Превенцията на canine предаване включва отдалечаване на млади кучета от публични места и други кучета. Също, премахване на кал от дворове и паркове предотвратява заразяване на средата. Предаване на дойни щенята е от майката, неизбежен процес на предаване. Насреща, болестта е краткотрайна, и щенята имат висок процент на оцеляване.
Изхвърляне (Shedding)
Вирусното изхвърляне се отнася до размножение, изхвърляне и нови инфекции, вызвани от вирусната потомство. Пътят и продължителността на вирусното изхвърляне варират според типа вирусен вид. Голям брой ротавируси се изхвърлят по време на епизоди на диарея. Изхвърлянето е детектируемо с електронен микроскоп при fekални изследвания, но този много скъп инструмент не е лесно достъпен за повечето ветеринарни лекари. Диагностиката може да не е необходима, поради краткото продължение на инфекцията.
Лечение
Лечението на ротавирусна инфекция е изцяло поддържащо. Прилагане на течности и електролити предотвратява дехидратация от диарея. Щенята имат нужда от внимателен мониторинг, и всички болесни животни трябва да се пазят топли и сухи. Няма напълно ефективен начин за елиминиране на ротавирусна инфекция или разпространение, и в момента няма ваксина за кучета.