Сърдечните червеи са смъртоносни паразити, предавани на кучета и понякога котки чрез комарови ухапвания. По време на ухапването, личинките на сърдечния червей, наречени микрофиларии, се предават в кръвообращението на животиното за инкубация за няколко дни преди да се преместят към белите дробове, сърцето и други жизненоважни органи. Превенцията на сърдечния червей се състои от орални, кожни или инжектируеми месечни дози от лекарство като селамектин. Сърдечните червеи често остават неоткрити до напредналите стадии на инфекцията, когато се появяват симптомите.
Кашлица
Повечето собственици ще забележат мека, суха кашлица като първи симптом на сърдечен червей. За съжаление, това означава, че паразитите вече са намерили път до белите дробове на кучето и белите дробове са подразнени от размножаващите се възрастни сърдечни червеи. Според WebMD's Healthy Dogs Guide, собственикът може да забележи ненормално дъхане и че кучето се издишва лесно. Кучето може да преживее гърсна болка.
Летаргия
Според уебсайта Dog Heartworm Guide, куче, страдащо от сърдечен червей, има тежко ослабена вътрешна система. Това ги кара да станат много по-малко активни от обичайното. Често кучетата, заразени с сърдечен червей, спят повече от нормалното. Те губят интерес към игра, упражнения и храна.
Напреднали сърдечни червеи
Ако не се лечат, сърдечните червеи причиняват спиране на жизненоважните органи на кучето. В напредналите стадии на инфекция с сърдечен червей, кучето може да загуби съзнание заради загуба на кръв към мозъка или може да покаже натрупване на течност в гърдите и абдомена. Уебсайтът Heartworm Free казва, че кучето може да има диарея, ръгане, тежка загуба на тегло или кръв в своя мокус или слюнка. Внезапна смърт често се случва.