Гръмотевици, колела на скейтборд, врати на коли, музикални инструменти и фойерверки – само няколко от звуците, към които кучетата проявяват чувствителност. В истина кучето може да развие страх от почти всеки звук, неважно какъв е силутеят. Кучетата с чувствителност могат да храпят, треперят, слюняват или да опитват да побегнат. При тежки страхове (фобии) това може да доведе до самонараняване. Има различни причини за развиване на звукова чувствителност.
Остър слух
Според изследване на Луизианският държавен университет (LSU), кучетата чуват честоти от 67 до 45 000 херца (спрямо 64-23 000 при хората). Звуците са много по-силни за тях, а те чуват и много по-високи тонове. Това означава, че това, което чувате вие при гърмотевица или фойерверки, е драстично различно от това, което чува кучето. Както при хората, слухът варира индивидуално – кучета с по-чувствителен слух са по-склонни да развият фобии.
Генетика
Някои кучета имат генетична предраženливост към звукова чувствителност. Определени породи са по-склонни – особено пасашките: бордър коли, австралийски каटल дог, австралийски овчар, шетландски овчарски, немски овчарки. Според ASPCA не е ясно дали генетиката причинява склонността или те просто по-често имат по-остр слух.
Атмосферни промени
Специфично за гърмотевици: звукът може да не е единственият фактор. Кучетата имат по-чувствителни носа и уши – миризмите по време на буря могат да бъдат колкото и неукротими. Те са чувствителни и към промени в барометричното налягане и статичното електричество. Тревожността от тези промени може да се прояви веднага при учули вятър, дъжд или гърмотевици.
Научена чувствителност
В някои случаи страхът се развива след негативно преживяване, асоциирано с конкретен звук. Пример: куче, останало навън при гърмотевица без укритие, развива страх от гъром. Куче с опашката, ухапната от врата на кола, се учи да се бои от захлопването. Хората също могат да подкрепят страха – успокояване с похвали или лакомства при неспокойство учи кучето, че страхът е легитимен. Това може да превърне леки нерви в пълна фобия.