Прогресивна ретинна атрофия (PRA), неизлечимо canine генетично нарушение, често срещано при няколко породи, постепенно причинява слепота при заразените кучета. При лабрадор ретривърите, болестта е аутосомно рецесивна, което означава, че дефектният ген не се появява на половите хромосоми; кучето трябва да наследи копие на гена от двамата родители, за да получи PRA, макар че здраво куче може да предаде болестта на потомството си, ако се размножи с друг носител. Предупредителните знаци включват нощна слепота, ненормално разширени зрачки и формиране на катаракт.
Нощна слепота
PRA се влошава с времето, но нощната слепота често дава ранно предупреждение за начало на болестта. Лабрадор ретривърите проявяват формата "рode-cone дегенерация" на PRA, така че когато кучето има трудности да види нощем, това указва на дегенерация на фоторецепторните "рode" клетки на ретината, които позволяват на очите да виждат при слаба светлина. Често поведенчески модели, предполагащи нощна слепота, включват дезориентация и негодуване около затемнени стълби.
Разширени зрачки и рефлектиращи очи
Ненормално дилатирани зрачки също могат да показват, че лабрадор ретривър страда от PRA. Веднъж фоторецепторите спрат да работят правилно, очите на кучето компенсират чрез разширяване на зрачките, за да пуснат повече светлина до ретината. Собствениците на кучета може да забележат не само дилатирани зрачки, но и по-бляскави очи. PRA причинява подтикване на ретината, което я прави по-рефлектираща. Тази увеличена рефлективност става особено очевидна при кучета с широко отворени зрачки.
Катаракт
Лабрадор ретривър с PRA може да развие катаракт в по-късните етапи на болестта, което може да затрудни диагнозата, защото замагленото тъкво засяга ретината. Ветеринар Чарлз Мартин отбелязва, че собствениците на кучета може да виноват слепотата на кучетата си на катаракт вместо на PRA, но той предполага, че разпадането на ретинните фоторецепторни клетки, вызвано от PRA, може да освободи химикали, които причиняват формиране на катаракт.
Липса на ефективно лечение и приспособяване към слепота
Ветеринарите не са открили изцеляване или ефективно лечение за PRA. Мартин пише, че "различни витаминени добавки с антиоксиданти са често предписвани и обикновено се считат за плацебо както за собственика, така и за предписващия ветеринар", sugerирайки, че тези лечения малко помагат на кучетата. Фондацията за здраве на кучета на Американския кенел клуб отбелязва, обаче, че защото PRA отнема време, за да причини пълна слепота, кучетата могат да научат да живеят с немощта си и да функционират нормално, стига собствениците им да не правят драстични промени в домашна среда.