Функция
Фолната киселина е cunосъща и като витамин B9. Учените използват фолна киселина, за да се позовават на изкуствената форма на естествено присъстващия витамин, от който кучетата имат нужда. В природата витаминът идва в много различни молекули, които са известни като фолати. Фолната киселина или фолатът са есенциални за клетъчното деление и са важна част от създаването на нов генетичен материал. Витаминът също формира част от нервната система и действа в метаболизма на определени строителни блокове на белтъци.
Развитие
Пупинчевият ембрио прекарва първия си месец в развитието на отделните органи и черти на пупинцето, които след това всички започват да се сливат заедно. Липсата на фолна киселина в това време може да доведе до това, че частите от устата на пупинцето да не се слият правилно, което води до расцепена усна.
Хранене
Бременно куче, което получава адекватно хранене в началото на бременността си, е по-малко под риск от расцепена усна от кучета, които са дефициентни във витамина, според Американския Кенел Клуб (AKC). Някои марки кучешка храна обогатяват храната с фолна киселина за тази причина, макар че AKC заявява, че балансирана кучешка храна е общо взето достатъчна за добро здраве.
Породи под риск
Породите с най-висок риск от расцепена усна са брахицефалните кучета, което означава кучета с къси носа, като бостън терьер или боксър. Според Merck Veterinary Manual, тези породи имат до 30 процента шанс за расцепена усна. Спагните като кокер спаниел и Британи спаниел също са под риск. Ветеринарните лекари също виждат състоянието при немски овчарки, бегли, лабрадори, шнаузъри, шетландски овчарки и таксове.
Усложняващи причини
Лекарства и химикали могат да въздействат на способността на кучето да използва фолна киселина от диетата, и следователно могат да бъдат потенциална причина за расцепена усна. Кучетата с чревни проблеми също може да не могат да използват напълно фолатите в храната си. Освен тези медицински проблеми, които се отнасят директно към фолата, твърде много витамин А в диетата също може да причини расцепена усна. Добавки за черен дроб могат да съдържат високи нива на витамин А, което е причината AKC да не препоръчва на собствениците да добавят допълнителни хранителни продукти към балансирана кучешка храна. Най-честата причина за расцепени усни, обаче, според Merck Veterinary Manual, са генетични мутации. Тази форма на расцепена усна при пупинцата не може да бъде контролирана чрез диета, но кетенерите могат да предотвратят предаване на генете към следващото поколение, ако не кетенят от тези кучета.