Адаптивно поведение
Един от най-силните инстинкти на кучето е да поддържа гнездото чисто. Така че, ако е необходимо, дойната майка ще поглъти каловете на щенцата си, за да предотврати разпространение на вредни бактерии и да предотврати миризма. Чрез поддържане на гнездото без мириз, тя действа на инстинкта си да намали шансовете за откриване на мириза на младите от потенциален хищник – нещо, което дивите кучета правят за оцеляване. Затова природата е благословила кучето с робустен червен, който й позволява да яде вещества, които биха накарали човека да заболей.
Състав
Въпреки че собствениците може да се изтървеят при мисълта за ядене, не всички калове са зле мирислещи и мокри. Гноят от растеноядни – коне и крави – е относително лесен за изяждане. Това е защото съдържа основно растителност, и заради големия размер на изделията, някои кучета с удоволствие копаят и изяждат частчно переварената растителност.
Хранене
Въпреки че най-вероятните причини за копрофагия са свързани с инстинкта за чисто гнездо, някои кучета всъщност ядат кал, защото искат. Това е особено вярно за кучета с хранителни дефицити, като синдром на мальабсорбция. Кучетата, които не получават достатъчно хранение от храната си, допълват вноса си чрез ядене на изделия на други животни.
Време за переварване
Кучетата не могат да движат челюстите си странично, т.е. жуят по-различно от хората. Те скъсат храната бързо. Друга критична разлика: кучетата не произвеждат храносмилателни ензими в слюната си. Това означава, че когато кучето яде, се стреми да донесе храната от уста до стомах максимално бързо. Ако човек яде кал, той ще прекара по-дълго време в устата преди да погълне и ще е склонен да го изплюе. Кучетата не ядат по този начин, така че са по-способни да толерират гадни вкусове и миризми от хората.
Толерантност към бактерии
Кучетата са еволюционирали да ядат сирово и разлагащо се месо. Стомахът произвежда голям обем хлороводородна киселина, позволявайки безопасна обработка на изобилните опасни бактерии без болест. Тази толерантност позволява переварване на калове без заболяване. Обаче това не означава, че кучетата са имуни на здравословни проблеми. Вкусът им за сирово месо и калове ги прави много по-съвпадени към паразити, като червеи. Освен това, кучета с ослабени имунни системи могат да имат по-ниска толерантност към переварване на калове.