Външен вид
Има различни видове клещи, но те всички са кръвоядни паразити, принадлежащи към паяците семейство. Един от най-честите клещи е американският клещ на куче (или дървен клещ). Преди хранене, те са рудо-кафяви, плоски и обикновено по-малки от половин инч. След хранене, самките се надуват като грозде, но няма голяма промяна при самците. Клещите на елен (или чернокраки клещи) могат да бъдат досадни за кучете също. Самките са по-големи от самците и имат червени отбелязвания. Самците са по-тъмни. Те са по-малки от дървения клещ, но много по-опасни, тъй като са пренасящи Лаймова болест. Те се хранят три до пет дни и могат да предадат болест след първите двадесет и четири до четиридесет и осем часа. Общо взето, клещите от различни видове варират в размер от около четиридесетина инч до размера на иголно ухо. Те са обикновено кафяви или черни преди хранене и варират от кафяво до лилаво, розово и жълто след хранене.
Проверка за клещи
Клещите чакат гoste на вегетация и се качват на минаващи топлокръвни бозайници като кучета и хора. Клещите не летят и не скачат. Трябва да проверявате кучето си за клещи периодично, особено след престоят навън в висока трева, храсти и полета. Натръкайте кучето си в масаж-подобно движение с някакъв натиск, така че да можете да усетите малки бугрове или нередовности, или почешете длъбите на кучето против зърна и изследвайте кожата за тъмни петна. Ако кучето ви има клещи, или дори ако няма, трябва да проверите и самите си, тъй като клещите се хранят с хора и могат да предадат болести на хора също.
Превенция
Най-добрият план за действие е превенция, особено ако живеете в район, където клещите са много често срещани. Влажни, гъсто горащи райони с много храстиста са естествената среда обитание за клещите. Поддържане на района около двора ви скосен и почистен от високи храсти е добра идея. Инсектициди, направени специално за кучета, се прилагат веднъж на месец. Проверете етикета за точни инструкции и препоръки. Щенцата и кармящи майки може да не могат да управляват химикалите, така че проверете предупредителната етикета първо. Наблюдавайте за всякакви неблагоприятни реакции при използване на какъвто и да е химичен разтвор на кучето си. Винаги банете кучето си първо, и изчакайте двадесет и четири до четиридесет и осем часа преди да прилагате какъвто и да е превантивен. По този начин естествените масла в козината му могат да излязат и да помогнат за равномерно разпределение на химикалите.
Премахване на клещи
За да премахнете клещ от кучето си, използвайте пинцета, за да хванете клеща колкото се може по-близо до главата му (която е закопана в кожата), без да щипнете кучето. Бъдете внимателни да не стиснете твърде сильно, тъй като това може да причини всмукнато кръв да бъде изтиснато обратно в кучето ви. Уверете се, че премахвате главата на клеща, която може да причини допълнителни проблеми, ако остане в кучето. (Следвайте същата процедура при премахване на клещ от себе си или друг човек.) Ако живеете в район, където се среща Лаймова болест, запазете клеща в тесно затворен контейнер или буркан, за да го отведете до ветеринар за тестване. Ако Лаймова болест е предадена на кучето ви, тя ще се нуждае от внимание веднага, тъй като може да бъде лекувана с антибиотици, ако бъде уловена рано. Ако не е клещ на елен, изплакнете го надолу по тоалетната. Нанесете алкохол или друг антисептик на кожата ѝ, за да изчистите заразената област и да предотвратите допълнителна инфекция. Винаги уверете се, че измивате ръцете си задълбочно в гореща вода преди и след премахване на клеща. Клещите могат да предадат гнусни и понякога смъртоносни болести на кучета и хора.