Немският овчар не е станал „домашнен“ в един момент во времето. Вместо това, породата е развита чрез селекционно разведение през десетилетия.
Ето хронология на ключови събития:
- Край на 1800-те: Немски разводители започват селективно разводителство на работни кучета за интелигентност, овчарски умения и верност, за да създадат надежден, универсален работен пс.
- 1899 г.: Основан е „Verein für Deutsche Schäferhunde“ (Клуб на немски овчар), официално установявайки стандарта на породата.
- Начало на 1900-те: Немският овчар спечели световна популярност като работно куче в полицията, въоръжените сили и като водящо куче.
Въпреки че породата има корени в овчарските кучета, е по-точно да се каже, че немският овчар е развит чрез селективно разведение, а не е станал домашен. Те все още се считат за домашен вид, но специфичната порода е възникнала чрез внимателно разведение през времето.