Джон "Джак" Ръсел, духовник от 19 век, развива породата, за да ловува лисици в английската провинция. Той оцени тяхната енергия, смелост и способност да отидат на земята (влизат в лисица), за да изхвърлят лисиците. Те бяха по -малки от традиционните териери, което им позволяваше да се ориентират в по -строги пространства.
Парсън Ръсел Териер все още е известен с ловните си инстинкти и често се използва за лов на лисици, зайци и друга малка игра днес.