Според книгата на Стенли Корен „Интелигентността на кучетата“, която класира породите на кучета въз основа на тяхната работна и подчинение интелигентност, немската овчарка се класира на трето място като цяло. Това класиране отчита фактори като способността за разбиране и подчинение на команди, умения за решаване на проблеми и адаптивно поведение.
Германските овчари са много тренируеми и нетърпеливи да угодят на собствениците си, което допълнително демонстрира тяхната интелигентност. Те имат силна работна етика и обикновено са много внимателни и фокусирани по време на тренировки. С правилното обучение немските овчари могат да научат широк спектър от команди и могат да се отличават с усъвършенствани задачи за послушание и пъргавина.
Тяхната интелигентност също се разпростира върху способността им да четат и интерпретират човешките емоции и социалните сигнали. Немските овчари често се описват като силно интуитивни и съпричастни и те могат да образуват силни връзки със своите човешки спътници.
Като цяло няма съмнение, че немската овчарка е изключително интелигентна порода куче. Тяхната комбинация от интелигентност, тренираемост и адаптивност ги прави многостранни спътници и работещи кучета, способни да се отличат в различни области.