Трудно е да се определи точният брой немски овчарки по света. Кенел клубовете и организациите проследяват регистрираните чистокръвни, но тези записи не включватitereгистрираните кучета. Също така няма централна глобална база данни, събираща статистика за всеки немски овчар.
За даден е популярността на породата в много държави, е разумно да се предположи, че има няколко милиона немски овчарки глобално. Те са широко разпространени като работни кучета в полицията, военна служба и търсене и спасяване, както и като обичани семейни спътници. Понеже общата популация не е централно документирана, предоставянето на точна цифра в момента не е възможно.