Въпреки това, въз основа на популярността на породата и присъствието й в различни страни по света, може да се предположи, че има няколко милиона немски овчарки в световен мащаб. Популярността на породата като многофункционални кучета за работа и компаньони допринася за широкото й разпространение. Освен това немските овчарки се отглеждат и отглеждат за различни цели като правоприлагане, военна служба, операции по търсене и спасяване и като домашни любимци.
Тъй като общата популация на немски овчарки в света не се проследява или документира по консолидиран начин, предоставянето на точна цифра за общия брой на немските овчарки в света не е възможно.