Кучетата идват във всички форми и размери. По размер те варират от "той" до "гигантски", и размерите на индивидуалните кучета формират непрекъснатост от най-малките до най-големите. Някои разлики между "средни" и "големи" породи кучета, като тегло и височина, са очевидни. Други разлики не са толкова очевидни, като например как целта на породата е насочила селекцията за размер; здравословни проблеми, свързани с размера; или генетиката, която всъщност определя размера.
Тегло
Една от най-големите очевидни разлики между средни и големи породи кучета е колко тежат кучетата. Средните породи кучета обикновено тежат между 11 и 23 кг. Кучетата, считани за големи породи, обикновено тежат между 23 и 34 кг. Има изключения за тези средни тегла, обаче. Например, кокер спаНиелът се счита за средно куче, но може да тежи само 7 кг. Бултериерът също се счита за средно куче, но може да тежи до 36 кг. Тези кучета все още се считат за средни породи, защото тяхното средно тегло попада в диапазона за средни породи.
Височина
Височината на кучето също е част от това как диференцираме средни и големи породи кучета. Височината на кучетата се измерва от тъпан до върха на рамото. Големите породи кучета обикновено са между 63 и 68 см. Средните кучета обикновено стоят около 50 см. Като с теглото, има някои породи кучета, които са по-малки или по-големи от средната височина, все пак са считани за средни или големи породи. Но това е просто как хората са класифицирали "средни" и "големи" кучета. Националният институт за човешки геномен изследване установи в изследване на разликите в размера на кучетата, че вариациите на единствен ген създават разлики в статурата на кучетата. Този ген се нарича IGF-1, или инсулин-подобен фактор за растеж-1, който е протеинен хормон.
Здравствени проблеми
Болести и други здравствени проблеми стават по-чести, колкото кучетата старят. Някои здравствени проблеми, обаче, са по-чести, колкото кучетата стават по-големи. Тези проблеми включват костни и ставични проблеми. Костните и ставичните проблеми могат да бъдат причини от лошо пасещи ставични гнезда. Размерът на костите, както и колко повече тегло на тялото голямопородно куче трябва да нося спрямо по-малките породи, натоварва повече ставите и костите. Много костни и ставични проблеми могат да се облекчат с подходяща диета. Друго често срещано здравствено проблем за големи породи кучета е вълнение. Този проблем е предизвикан от завъртането на стомаха, при което проходите към и от стомаха са стиснати. Стомахът се пълни с газ, което за кратко време го натиска да натиска сърцето и другите органи. Това е бързо фатално, ако не бъде открито и срочно лекувано. Дори здрави големи кучета склонни да имат по-къс живот от здрави средни и малки кучета.
Цел на породата
Кучетата са използвани като работни спътници през цялото своето асоцииране с хората. Те са селекционирани за видовете работа, които хората са се нуждаели да правят, и размерът е бил един силен фактор в селекцията за различни работи. Средните породи кучета са известни със своята ловкост и скорост. Породи катоколи, овчарски кучета и австралийски овчар са развити от кучета, използвани за стърпане на добитък. Други средни породи, като спаНиели и хъшове, са от сток, първоначално отглеждани като ловни кучета. Много големи кучета като бернеският планински пес могат да носят или дърпат значителен тегло. Кучетата често са използвани да дърпат тегло, като коли или сани, през хода на асоциацията си с хората. Някои големи породи като немският овчар са развити от предци, избрани за качества, които биха служили добре за защита на стада от хищници. Кучета като акита или доберман 핀чер са отглеждани като пазачки кучета и са доста ефективни поради размера си и защитната природа.