Темперамент
Според Американския кенел клуб (AKC), немският овчар има определена личност, състояща се от това, че е директен и безстрашен, но не антагонистичен. Те изразяват изрази, самоувереност и понякога са отстранени. Това описание на ГСД е идеалното. В днешния свят темпераментът на ГСД често не достига идеала. Немски овчари, отглжани да бъдат закрили, често имат темпераменти, наричани „твърди“ и деловити. Енергийните нива на немските овчари варират от спокоен до динамичен и изходящ. Препоръчва се немските овчари да получат социализация на ранна възраст, за да развият стабилен, уверен темперамент.
Интелигентност
Породата немски овчар е призната за изключителната си интелигентност. В допълнение, е известна с адаптивност, упоритост, енергия и сила. Когато тези черти се комбинират с нейния висок капацитет за учене, здрава любопитност, класическа красота и неуморяема верност; ГСД е една от най-хубавите и приети породи. Немски овчари поемат много различни роли като: семейски любимец, изложбно куче, спътник, полицейско куче, водящо куче, спасително куче, стъпадо куче и филмова звезда.
Агресия
Агресията не е вродена черта в породата немски овчар. Когато немски овчар е агресивен, това е признак за неадекватна социализация и неефективен дресаж. Тъй като немски овчари са по природа силни, енергични, интелигентни кучета, те могат да придобият лоши навици и да станат агресивни, ако не бъдат обучени от началото как да използват своите сили в позитивни начини. Когато собствениците закупуват немски овчари без внимателно изследване на породата и как да се обучава кучето, тогава лоши резултати са за очакване. Немски овчари имат нужда от социализация и дресаж, за да правят всичко, на което са способни.
Здраве
Немски овчари имат нормален животен цикъл от около 12 до 15 години и са типично здрава и фит порода. Има някои здравословни и наследствени състояния, свързани с породата, като: дисплазия на тазът, епилепсия, хронично дегенеративно радикуломиелопатия (CDRM), анално фурункулез, хемофилия А, раздутие или гастрична торсия и панкреатична недостатъчност. Е възможно да се избегне закупуване на немски овчар с тези здравословни и наследствени проблеми, като се работи с репутационен разводител.