Бозайниците ембриони са защитени по няколко начина в матичната матка.
Физическа защита: Амниотичният мехър подтиква плода от удари. Плацентата действа като бариера между майчината и плодната кръв, докато позволява размяна на хранителни вещества и кислород и отстраняване на отпадъци. Мъскулната стена на матката предпазва плода от външно налягане.
Имунна защита: Майчини антитела преминават през плацентата за да предоставят пасивна имунност, и плодът развива собствена имунна система с времето.
Други фактори: Хормоните регулират развитието, и плацентата осигурява постоянен поток от хранителни вещества и кислород.
Нивото на защита варира по вид. Например, торбениците раждат неразвити младенци, които продължават да се развиват в торбата. Майчиното здраве, хранене и експозиция на токсини все още могат да засягат благополучието на плода.