1. Оплождане: Процесът, при който сперматозоидна клетка се обединява с яйчена клетка, образувайки една клетка, наречена зигота. Това бележи началото на нов индивид.
2. Разцепване: Зиготата претърпява бързо клетъчно делене (митоза) без значителен растеж. Това образува топка от клетки, наречена морула, която след това издълбава, за да образува бластула.
3. Гаструлация: Бластилата претърпява значителна реорганизация, при която клетките мигрират и образуват три зародишни слоя:
* ectoderm: Се развива във външния слой на тялото, включително кожата, нервната система и сетивните органи.
* mesoderm: Образува средния слой, включително мускул, кост, кръв и съединителна тъкан.
* ендодерма: Образува вътрешния слой, включително лигавицата на храносмилателната система, белите дробове и други вътрешни органи.
4. Органогенеза: Зародишните слоеве се разграничават в специфични тъкани и органи. Тук се установява основният план на тялото на животното.
5. Растеж и диференциация: Организмът продължава да расте и узрява, като клетките се специализират в различни функции. Този етап включва значително увеличение на размера и сложността.
6. Метаморфоза (при някои животни): Драматична трансформация във формата на тялото, често включваща проливане на кожата или екзоскелета. Това е характерно за насекомите, земноводните и някои други видове.
7. Сексуална зрялост: Организмът достига репродуктивен капацитет и може да участва в цикъла на живота.
Специфични примери:
* бозайници: Развитието се случва в утробата на майката (бременност), а младите често се раждат в сравнително напреднало състояние.
* птици: Развитието се осъществява в едно яйце, като ембрионът получава подхранване от жълтъка. Обикновено люпилите са по -слабо развити от новородените от бозайници.
* земноводни: Яйцата се полагат във вода и развитието включва стадий на ларви (попови), който претърпява метаморфоза в жаба за възрастни или жаба.
* Насекоми: Развитието често включва различни ларви стадии (например гъсеници), последвани от метаморфоза в стадий на зеница и в крайна сметка, формата на възрастните.
Важно е да запомните, че това е много опростен модел. Развитието при животните е невероятно разнообразно и може да бъде повлияно от много фактори, включително генетика, околна среда и родителски грижи.