Местоположение:
- Вомероназалният орган при котките се намира в небцето, точно зад резците. Това е сдвоена структура, което означава, че котките имат два вомероназални органа.
Структура:
- VNO се състои от две малки, подобни на тръби структури, облицовани със специализирани сензорни клетки, наречени вомероназални рецепторни неврони.
- Тези неврони имат дълги, тънки разширения, които могат да открият феромонови молекули.
Функция:
- Основната функция на вомероназалния орган е да открива и анализира феромони. Феромоните са химически пратеници, които носят информация за самоличността на животното, пола, репродуктивния статус и други социални знаци.
- Котките използват феромони, за да предават различни съобщения, като маркиране на територията си, привличане на партньори, сигнализиране за опасност или предаване на информация за тяхната социална йерархия.
- Когато котките подушат или оближат въздуха близо до източник на феромони, вомероназалният орган им помага да уловят и обработят тези сигнали.
Обработка на феромонни сигнали:
- Феромоновите молекули се свързват с рецепторите на вомероназалните неврони, задействайки каскада от електрически и химични сигнали.
- След това тези сигнали се предават към обонятелната луковица и амигдалата, области на мозъка, отговорни съответно за обработката на миризмата и емоциите.
- Мозъкът анализира информацията за феромоните и предизвиква подходящи поведенчески реакции. Например, мъжка котка може да реагира на феромоните на женска котка, като покаже поведение на ухажване.
Участие в поведението на котката:
- Вомероназалният орган играе важна роля в поведението на котките, особено тяхното социално и репродуктивно поведение.
- Позволява на котките да откриват феромони, които показват готовността на женската за чифтосване, както и феромони, използвани за маркиране на територия или демонстриране на агресия.
- Някои проучвания предполагат, че VNO може също да участва в откриването на потенциални заплахи или плячка, подобрявайки ловните способности при някои видове котки.
Важно е да се отбележи, че докато вомероназалният орган е от съществено значение за откриването на феромони при котки, не всички бозайници притежават тази специализирана сензорна структура. Някои видове имат намален или нефункционален VNO, докато други изобщо го нямат.