Много хора се запитват защо котените очи бляскат в тъмнината. Този феномен е често срещан през нощта, макар че може да се отрази и когато се снимка на котка се прави с флаш фотография. Биологията зад този феномен лежи в малка, но жизненоважна част от анатомията на котката, според „Color Atlas of Veterinary Anatomy Volume 3“. Процесът функционира подобно на начина, по който луната свети, отражавайки светлина от външен източник.
Идентификация
Котените очи светят заради малка мембрана в окото, наречена tapetum lucidum, латинска фраза, означаваща „светла гобелен“. Тази мембрана е съставена от 15 слоя клетки директно зад ретината, или вътрешната повърхност на окото. Съществуват четири отделни типа tapeta lucida, според „Ophthalmology for Veterinary Practitioners“. Структурните разлики на различните tapeta lucida са очевидни, макар че функционалните разлики, ако има такива, не са известни, както се казва от „Clinical Textbook for Veterinary Technicians.“ Котките имат това, което се нарича хориоидален tapetum cellulosum, tapetum lucidum, направен от кристални структури на гуанин, според „Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology“.
Очен блясък
Хората могат да визуализират ефектите на tapetum lucidum само чрез виждане на котените очи да светят в тъмнината. Котеното око може да свети в различни цветове през нощта, в зависимост от цвета на котеното око и цвета на tapetum lucidum, както и цвета и начина на източника на светлина. Често котките имат зелено tapetum lucidum, но тъй като мембраната ирисцира, отразеният цвят може да се появи като зелен, жълт, сив или бял. Червен очен блясък се появява само при котки, които имат едно или и двете очи в синьо нюанс. Един известен изключение от правилото за червен блясък се намира при сиамските котки, чиито очи винаги светят в нюанси на червен, според „Ophthalmology for Veterinary Practitioners.“
Функция
Tapeta lucida са повърхности, известни като ретрoreфлектори. Те отражават светлината обратно в посоката на оригиналния източник с възможно най-малко разсейване, според „Veterinary Neuroanatomy and Clinical Neurology“. Това означава, че при намалена светлина, зрението на котката не загубва яснота или контраст. Tapetum lucidum също интензивира светлината, която преминава през ретината на котката, позволявайки на котките да виждат вълнови дължини на светлина, невидими за хората.
Предимства
Очният блясък позволява на хората да детектират котки през нощта. Тъй като големи котки като тигри и лъвове също имат tapetum lucidum, това е особено полезна черта. Тънката тази мембрана позволява на котките да виждат в слаба светлина, позволявайки им да ловят по време на техните пикови часове на активност – зори и сутрещи, според „The Domestic Cat: The Biology of its Behavior.“ Затова, поради подобрените образи, които котките получават, техният лов е бърз и ефективен.
Разглеждания
Количеството, с което котено око свети, е засегнато от това колко разширени са зрачките на котката. Колкото по-разширени са зрачките, толкова по-голямо е количеството очен блясък. Котените зрачки се разширяват, когато светлината намалява. Котки, които имат наследствени очични болести или история на траума на окото, може да не проявяват толкова или никакъв блясък в очите си през нощта, според „Clinical Textbook for Veterinary Technicians.“ Някои болести, като глаукома, могат да подражават ефектите на очен блясък от tapetum lucidum.