Котените тоалетни кутийки носят небързайкият мириз на котена моча, който в големи количества може да бъде объркващ. Докато количеството моча в подредена тоалетна кутийка не представя значителен здравствен риск за хората, натрупването на високи концентрации котена моча има някои рискове.
Котена моча
Котената моча е съставена от химически газове като амôniaк и амини (производно на амôniaк), които или се абсорбират, или се емитират от тоалетни кутийки и други места, където котките уринират. Амôniaкът (NH3) се произвежда като токсичен отпадък, когато метаболизмът на котката разлага урея. Човешката моча също съдържа амôniaк (въпреки че в по-ниски концентрации), така и битови чистящи средства, гъдобрива, растения, почва, вода и въздух, на които хората са изложени ежедневно до известна степен. Малко количество амôniaкови газове от котена моча са, за по-голямата част, абсорбирани от котения пясък, но по-големи количества и концентрации могат да засегнат хората, особено малки деца, възрастни хора и тези с респираторни състояния или компрометирани имунни системи. Въпреки това, с безопасни мерки, дори тези с висок риск могат да избягват експозиция.
Експозиция
Най-честият метод на експозиция на амôniaк е чрез респираторната система, чрез инхалация, която може да причини кашлян, течен нос, болки в гърлото, флегма, главоболие и замаян. В високи концентрации, инхалацията може да причини късота на вдишването, бронхит, пневмония, стяване на гърлото и смърт. Държането на котената тоалетна кутийка в добре проветривана зона, далеч от човешка активност, помага за избягване на респираторна експозиция. Капъците на тоалетните кутийки също помагат за съдържане на газовите изпарения, но ако не са добре поддържани, китката ще вдиша изпаренията вместо, така че рискува своето здраве. За допълнителна защита, хората могат да носят маска, за да минимизират инхалационната експозиция.
При контакт с кожа, амôniaк в по-високи концентрации като тези в битовите чистящи средства може да причини червеност, изгаряне или мехурчета. Лъжици за пясък, подложки за пясък, ръкавици и самочистят се тоалетни кутийки елиминират контакт на кожата с пясъка.
Очи, експонирани на амôniaкови изпарения, могат да станат подразнени, да слезотечат, да горят или да се отдънеста. В високи концентрации амôniaкът може да причини слепота. За допълнителна защита, хората могат да носят очила, за да избегнат контакт на очите с амôniaкови изпарения.
Избягване на риск
За да избегнете експозиция на концентрации амôniaк в котена моча, държете котената тоалетна кутийка чиста и следвайте правилото една кутийка на котка. Сменяйте пясъка често. Сглобяващ се (clumping) или глинен пясък позволява лесно премахване на котена моча, което идеално може да се прави на ежедневен базис. Пясъци от силициев гел (кристали), растения (боровник, царевица, кедър) и рециклирана хартия задържат миризми и изпарения, но трябва да се сменят често, почти седмично, защото мочата накрая се натрупва до концентрации, които вече не могат да бъдат съдържани. Също така, често мийте кутията с топла водена мила и бяло, и винаги се уверете, че има достатъчно пясък в котената кутия: три до четири инча трябва да са достатъчно.
Разглеждане
Рискът за човешко здраве, изложено на амôniaк в общо, зависи от продължителността, концентрацията и пътя на експозиция. Посочените по-горе рискове са най-чести, когато човек е бил изложен на амôniaк в значителни концентрации и/или за продължителни периоди от време; нито едното не е случаят с чиста, добре поддържана тоалетна кутийка.