Емоциите при котенцата – какво казва науката
Емоциите са трудни за количествена оценка дори при хората – докато вие можете да кажете, че се чувствате по един или друг начин, ученът не може лесно да измери точността на вашето твърдение. Емоциите могат да бъдат дори по-трудни за идентифициране при котките и котенцата, защото те нямат средство да се изразяват вербално, така че изследователите са останали разделени по въпроса дали тялосната реч на котенцето указва на емоционално състояние или е просто инстинктивна.
Академични подходи
Поведенчестите (behaviorists) се обръщат към резултатите от тестове, за да докажат съществуването на емоции и, като такива, обикновено отхвърлят всяко недоказано предположение, че животните мислят или усещат. Обратно, етолозите (ethologists) допускат определено количество наблюдение и анекдоти за формиране на мненията си. В интервю за „Sunday Times“, етологът Марк Бекоф (Marc Bekoff) отбелязва, че дарвинистите модели на еволюция подкрепят nauчен поглед, при който животните са способни на някои емоции. Той смята, че разликите между един вид бозайник и друг, според еволюцията, са разлики в степен, а не във вид. Тъй като хората са еволюирали, за да имат мозък, сърце и стомах, така и котките. Докато мозъкът на котката може да работи малко по-различно от този на човека, неговите основни функции остават същите, така че котката може да усеща коткоеквивалент на човешките емоции. Фелиното щастие или страх може да не са напълно идентични на човешките, но се проявяват по предимно подобен начин.
Привязаност
Д-р Николас Додман (Dr. Nicholas Dodman), в интервю за „National Geographic News“, казва, че майките котки могат да проявяват привязаност към котенцата си, и обратното. Той отбелязва, че хормонът окситоцин е силно зает в много видове емоционално обвързване. Това обвързване се случва не само между котки, но и между хора и техните любимци. Понякога, когато котките и котенцата изглеждат да проявяват взаимна привязаност и приятелство, хормонът е измеримо присъствен.
Страх
Котките влизат в специфични поведения, когато стават защитничи, включуквайки се кукяване, вокализиране и агресия, което може да показва територталност или страх. Фелиният страх, обаче, може да се проявява по по-прости начини от човешкия страх. Например, животните обобщават страха лесно. Ако котенце се уплаши от внезапния звук на счупено стъкло или шумен съдомиялка, тя може да запази страх от цялата кухня оттогава нататък.
Съни и кошмари
Спящо котенце може да трепери или да издава звуци, което навежда наблюдателите да спекулират, че това са емоционални реакции на съни, като страх по време на кошмари. Въпреки че котенцето не може да се събуди и да разкаже на наблюдателите дали е сновидело или не, някои модели на сън, общ за хората, се случват по подобен начин и при спящите котенца. Период на бързо движение на очите (REM сън) указва на активен несъзнателен мозък, който е асоцииран с процеса на сновиждане при хората. Ако тези дейности имат подобни последствия при котенцата, развиващите се усещания и опит на растящото котенце могат да се възпроизвеждат по време на сън във формата на съни.
Загуба
Много собственици на любимци описват поведението на любимците в антропоморфни термини. Жалба и загуба от играч, например, може да накара домашно котенце да обхожда къщата и да вика повторено за загубения си играч. Такова поведение може да показва просто объркване заради внезапното изчезване на спътника на котенцето, или може да илюстрира истинска реакция на загубата, независимо дали тя е скръб или самотност.