Кученцата са бързорастящи животни, които изискват правилната смес от храна и хранителни вещества, за да се гарантира, че растат здрави и силни. Различни породи кученца имат различни храновителни нужди, така че винаги консултирайте ветеринара си и препоръчаните насоки за хранене на производителя на храна относно подходящите етапи на хранене на кученца в грижата ви.
Първите осем седмици
По време на първата седмица на живот на кученцето, теглото му се удвоява. По време на първите ѝ осем седмици, кученцето обикновено се държи при майка си, която ще дойна кученцето колкото е нужно. Когато кученцето бъде отдъено от майчино мляко, трябва да се даде храна за кученца, която е висока в протеин и обогатена с витамини, минерали и мазнини. Определени породи кучета имат нужда от специализирани хранителни смеси, за да подкрепят техните специфични растеж и развитие. Например, големи породи кучета, които са подложени на члъстни проблеми като възрастни, трябва да се дава храна за кученца, обогатена със специална формула за растеж, която регулира колко бързо растат костите и члъстовете; специално формулирана храна за малки породи предоставя концентрирано хранение в крошчета за ухапване, които отговарят на високите метаболични нужди на по-малкото животно.
Възраст 8 до 12 седмици
От 8 до 12 седмици възраст, кученцето обикновено се нуждае да яде две до четири пъти колкото възрастно куче, за да поддържа своя растеж. Докато расте, кученцето може да се очаква да прибави 1 до 2 грама на фунт очаквано възрастно тегло всеки ден. Например, ако имате лабрадор кученце, очаквано да достигне 34 кг при пълноразмерен, очаквайте да прибави 85 до 140 г на ден за първата година от живота си.
Възраст 12 седмици до 6 месеца
Кученцата обикновено трябва да бъдат хранени с малки, чести ястия като много млади кученца, но като започнат да зреят на 4 до 6 месеца, можете да намалите храненията до точно два пъти дневно, стига да все още следвате насоките на производителя на храна за колко храна давате на кученцето си. Например, ако хранвате кученцето си с общо 2 чаши храна всеки ден, можете да разделите това на две порции по 1 чаша, четири порции по 1/4 чаша, или всякаква вариация между тях.
Възраст 6 месеца до 1 година
Когато кученцето е на 6 месеца възраст, то трябва да е на две редовно разписани хранения на ден. Може да се наложи да коригирате насоките за хранене на производителя на храна въз основа на нивото на активност и апетита на вашето кученце. Общо взето, трябва да можете да усетите, но не да виждате ребрата на кученцето, и то трябва да има видима талия, когато гледате надолу на него. Наднормени кучета са подложени на медицински състояния, когато стареят, така че прехранването на кученце никога не е добра идея.