"Яжте зеленчуците си" може да бъде мъдър съвет за хората, но разширяването на практиката към нашите фелини спътници идва малко твърде далеч. Вегетариански храни за котки съществуват, но консенсусът сред ветеринарите предполага, че диета, базирана на животновъдни белтъци, отговаря на техните хранителни нужди много по-добре. По-добрият въпрос не е дали котка може да оцелее на вегетарианска диета, а дали такъв диетичен избор поставя неговото здраве под заплаха.
Естествена диета
Когато котка планира своето меню, птиците и малките бозайници заемат централна позиция. Котките са нараснали да зависят от диета, висока в белтък, и техните преварвателни системи не обработват въглехидратите ефективно. Те не консумират редовно зеленчуци, които са много високи в въглехидрати. В допълнение към разликата в белтъка между растителни и животни източници, животновъдните храни предоставят редица витамини и аминокиселини, не намерени в растения. Котките са нараснали да зависят от месо като източник за тези хранителни вещества.
Експертите се произнасят
Експерти по фелино хранене, включително д-р Дебра Зоран, казват, че котките изискват месно-базирани диети като облекчени месоядни. Класификацията означава, че те трябва да ингирират месо, за да получат всички хранителни вещества, от които се нуждаят, за да оцелеят. Кучете, от друга страна, са всеядни като хората и имат по-гъвкави хранителни нужди. Котките също просто предпочитат месни вкусове над вкуса на зеленчуци.
Здравствени безпоокойства
Аминокиселината таурин, която идва от животновъдни източници, помага за поддържане на зрението, имунната система, преварването и други телесни функции на котката. Тауринът е есенциален в диетите на кити, защото техните тела не могат да произведат достатъчно сами. Дефицитите отнемат няколко месеца да се установят, но накрая водят до слепота и други големи здравствени проблеми. Дефицити в аргинин, друга аминокиселина, се установяват по-бързо – по-малко от ден. Симптомите започват с слюнчене и, ако не се решат, водят до смърт.
Вегетарианство
Въпреки че биологично котките изискват месо, някои производители произвеждат растително-базирани храни, които твърдят, че отговарят на всички хранителни изисквания в диетата им. Храните предоставят допълнителни източници на необходими хранителни вещества като таурин и аргинин, но ветеринарите казват, че добавките може да не предоставят толкова храна, колкото месно-базирани източници. Производителите на вегетарианска храна твърдят, че техните продукти са хранително пълни и водят до здрави котки. Въпреки че впечатаващото мнение от експерти по хранене на домашни любимци казва, че котките се нуждаят от месо, ако усещате силно за опит на вегетарианска диета, говорите с ветеринарния си лекар преди да опитате.